Quali sistemi sono colpiti dalla demenza?

Sistema neurologico:

- Rimpicciolimento del cervello :Il cervello, in particolare alcune regioni come l'ippocampo e la corteccia temporale, si restringe di dimensioni man mano che i neuroni vengono persi.

- Interruzione dei neurotrasmettitori: Viene compromessa la produzione o la funzione dei neurotrasmettitori, che sono i messaggeri chimici che consentono ai neuroni di comunicare. Nella demenza c'è una carenza di neurotrasmettitori come l'acetilcolina e la dopamina.

Funzioni cognitive :

- Compromissione della memoria :Difficoltà a ricordare informazioni recenti e remote, perdita di memoria a breve termine e difficoltà ad apprendere nuove informazioni sono sintomi precoci comuni della demenza.

- Problemi di lingua: Il linguaggio può diventare esitante o confuso, difficoltà a trovare le parole, difficoltà a comprendere il linguaggio parlato o scritto.

- Disabilità visuo-spaziale: Problemi con la percezione della profondità e scarsa capacità di giudizio della distanza, nonché difficoltà nella lettura, scrittura e disegno.

- Declino delle funzioni esecutive :Sfide nella pianificazione, organizzazione, processo decisionale, risoluzione dei problemi e pensiero astratto.

Sintomi psichiatrici :

- Depressione: Umore basso, perdita di interesse per le attività, disturbi del sonno, cambiamenti nell'appetito o nel peso, affaticamento e senso di disperazione.

- Ansia: Aumento della sensazione di nervosismo, preoccupazione o paura, accompagnato da sintomi fisici come battito cardiaco accelerato, sudorazione o tensione muscolare.

- Agitazione: irrequietezza, vagare senza meta o azioni ripetitive, spesso causate da ansia di fondo.

- Psicosi: Allucinazioni (vedere o sentire cose che non esistono) e deliri (false credenze forti e fisse che non sono supportate dalla realtà).

- Cambiamenti di personalità e comportamento: Maggiore irritabilità, ritiro sociale, mancanza di empatia, ridotte inibizioni e comportamenti compulsivi o aggressivi.

Funzioni fisiche:

- Difficoltà di coordinazione motoria: Con il progredire della condizione possono verificarsi problemi di equilibrio, deambulazione e coordinazione, con conseguente aumento del rischio di cadute.

- Maggiore suscettibilità alle infezioni: Le persone affette da demenza possono sperimentare una ridotta funzione immunitaria, rendendole più suscettibili alle infezioni come la polmonite.

- Incontinenza: Perdita del controllo della vescica o dell'intestino.

- Disfagia: Difficoltà a deglutire.

- Perdita di peso: La diminuzione dell’appetito, la riduzione del senso del gusto e dell’olfatto o la difficoltà a masticare e deglutire possono portare alla perdita di peso.

- disturbi del sonno: Disturbi del sonno, tra cui insonnia, eccessiva sonnolenza diurna e vagabondaggio notturno.