In che modo l'Alzheimer influisce sul sistema respiratorio?

Sebbene la malattia di Alzheimer colpisca principalmente il cervello, può avere un impatto indiretto sul sistema respiratorio attraverso vari meccanismi. Ecco alcuni modi in cui l'Alzheimer può influenzare il sistema respiratorio:

1. Disfagia:difficoltà di deglutizione

La malattia di Alzheimer può portare alla disfagia, ovvero alla difficoltà a deglutire. Questa condizione può aumentare il rischio di polmonite da aspirazione, un tipo di infezione polmonare che si verifica quando cibo o liquidi entrano nei polmoni anziché nello stomaco. La disfagia può derivare da una compromissione della coordinazione dei muscoli coinvolti nella deglutizione e da una diminuzione della sensibilità nella gola e nella bocca.

2. Drive respiratorio ridotto:

I cambiamenti nella funzione cerebrale associati all'Alzheimer possono influenzare l'impulso respiratorio, che è il controllo della respirazione da parte del cervello. Ciò può portare a schemi di respirazione superficiali e irregolari. La riduzione del drive respiratorio può contribuire a complicanze respiratorie, tra cui ipossiemia (bassi livelli di ossigeno nel sangue) e insufficienza respiratoria.

3. Apnea notturna centrale:

Gli individui con Alzheimer hanno maggiori probabilità di soffrire di apnea notturna centrale, una condizione caratterizzata da pause nella respirazione durante il sonno dovute all'incapacità del cervello di inviare segnali adeguati ai muscoli respiratori. L’apnea notturna centrale può compromettere la qualità del sonno, aumentare la sonnolenza diurna e peggiorare la funzione cognitiva.

4. Riflesso della tosse compromesso:

La malattia di Alzheimer può compromettere il riflesso della tosse, che è essenziale per eliminare le secrezioni e i corpi estranei dalle vie respiratorie. Questa compromissione aumenta il rischio di infezioni e complicanze respiratorie.

5. Diminuzione della mobilità e dell'attività fisica:

L'Alzheimer può causare un declino della mobilità e dell'attività fisica, con conseguente riduzione della forza e della resistenza dei muscoli respiratori. Una ridotta attività fisica può comportare una respirazione superficiale, una ridotta capacità polmonare e un aumento del rischio di complicanze respiratorie.

Le complicazioni respiratorie sono comuni negli individui con stadi avanzati della malattia di Alzheimer e possono avere un impatto significativo sulla loro salute e sul loro benessere generale. Il monitoraggio regolare, l'intervento precoce e le cure mediche adeguate sono fondamentali per gestire i problemi respiratori e ridurre il loro impatto nei soggetti affetti da malattia di Alzheimer.