Perché l'acido contenuto nel succo gastrico non danneggia la parete del stomaco?

L'acido presente nel succo gastrico, l'acido cloridrico (HCl), è infatti molto corrosivo e potrebbe potenzialmente danneggiare la parete dello stomaco se non fosse per i numerosi meccanismi protettivi in ​​atto. Ecco come lo stomaco si protegge dall'HCl:

1. Barriera mucosa:il rivestimento dello stomaco è ricoperto da uno spesso strato di muco che funge da barriera fisica tra la parete dello stomaco e il contenuto acido. Questo strato di muco aiuta a prevenire il contatto diretto tra HCl e le cellule epiteliali dello stomaco.

2. Giunzioni strette:le cellule dell'epitelio dello stomaco sono strettamente legate tra loro e hanno strutture specializzate chiamate giunzioni strette che impediscono la retrodiffusione dell'HCl negli strati più profondi della parete dello stomaco. Queste giunzioni strette aiutano a mantenere l'integrità della barriera epiteliale.

3. Secrezione di bicarbonato:lo stomaco secerne ioni bicarbonato (HCO3-) nel lume gastrico. Il bicarbonato agisce come un tampone e neutralizza parte dell'HCl, riducendo l'acidità del succo gastrico e proteggendo la parete dello stomaco.

4. Rinnovamento delle cellule epiteliali:le cellule epiteliali del rivestimento dello stomaco hanno un elevato tasso di ricambio, il che significa che vengono costantemente sostituite da nuove cellule. Questo processo aiuta a garantire che le cellule danneggiate vengano rapidamente sostituite, mantenendo l’integrità del rivestimento dello stomaco.

5. Prostaglandine:lo stomaco produce prostaglandine, sostanze simili agli ormoni che aiutano a mantenere l'integrità della mucosa gastrica. Le prostaglandine stimolano la produzione di muco, favoriscono il flusso sanguigno al rivestimento dello stomaco e inibiscono la secrezione di acido gastrico, tutti fattori che contribuiscono a proteggere lo stomaco dai danni.

È importante notare che, sebbene questi meccanismi protettivi siano generalmente efficaci, esistono alcune condizioni, come alcuni farmaci (ad esempio, i FANS), l’abuso di alcol o alcune condizioni mediche (ad esempio, l’infezione da Helicobacter pylori), che possono compromettere queste difese e portare a danni allo stomaco, ulcere o gastrite.