Cosa succede al tuo cervello quando hai una crisi epilettica?

Le convulsioni sono caratterizzate da scariche elettriche improvvise ed eccessive nel cervello. Queste attività cerebrali anomale possono causare un’ampia gamma di sintomi, a seconda dell’area del cervello interessata e della natura della crisi. Comprendere i processi cerebrali coinvolti nelle convulsioni può fornire informazioni sulle loro cause, meccanismi e potenziali trattamenti.

Inizio del sequestro:

- Neuroni:le convulsioni iniziano quando un gruppo di neuroni nel cervello si attiva in modo eccessivo e sincrono. Normalmente, i neuroni comunicano tra loro attraverso segnali elettrici controllati.

- Foci epilettici:negli individui affetti da epilessia (la tendenza ad avere convulsioni ricorrenti), possono esserci regioni specifiche nel cervello note come "foci epilettici" o "foci convulsivi" dove può avere origine un'attività elettrica anormale.

Diffusione delle convulsioni:

- Convulsioni localizzate:in alcuni casi, l'attività elettrica eccessiva rimane confinata in una regione specifica del cervello, causando convulsioni localizzate. Queste vengono spesso chiamate crisi focali o crisi parziali.

- Convulsioni generalizzate:nelle convulsioni generalizzate, le scariche elettriche anomale si diffondono rapidamente in tutto il cervello, coinvolgendo entrambi gli emisferi. Queste convulsioni provocano una perdita di coscienza e sintomi motori caratteristici.

Tipi di convulsioni:

1. Crisi focali (crisi parziali):

- Crisi focali semplici:queste crisi colpiscono un'area limitata del cervello e non compromettono la coscienza. I sintomi possono includere movimenti involontari, cambiamenti sensoriali o emozioni alterate.

- Crisi focali complesse:oltre ai sintomi delle crisi focali semplici, le crisi focali complesse comportano anche una compromissione della coscienza. Gli individui possono sperimentare sguardi vuoti, confusione e difficoltà a rispondere durante queste crisi.

2. Convulsioni generalizzate:

- Crisi di assenza:queste brevi crisi, chiamate anche crisi di "piccolo male", causano brevi interruzioni della coscienza che possono passare inosservate. Si verificano tipicamente durante l'infanzia.

- Crisi miocloniche:le crisi miocloniche sono caratterizzate da improvvisi spasmi o contrazioni muscolari.

- Crisi cloniche:movimenti ritmici e a scatti degli arti o dell'intero corpo sono il segno distintivo delle crisi cloniche.

- Convulsioni toniche:rigidità muscolare prolungata si verifica nelle convulsioni toniche.

- Crisi tonico-cloniche (crisi da Grande Male):si tratta di crisi generalizzate che coinvolgono sia la fase tonica che quella clonica, spesso con conseguente perdita di coscienza, contrazioni muscolari e potenziale perdita di controllo della vescica.

Modifiche elettriche:

Durante una crisi, le scariche elettriche anomale nel cervello interrompono la normale attività cerebrale. L'elettroencefalografia (EEG), uno strumento che registra l'attività elettrica nel cervello, può rilevare e caratterizzare i modelli di queste scariche elettriche anomale, aiutando nella diagnosi e nella classificazione delle convulsioni.

Effetti post-convulsivi:

- Fase post-ictale:dopo una crisi, gli individui possono entrare in una fase post-ictale, che può durare da minuti a ore. Questa fase è caratterizzata da confusione, disorientamento e sonnolenza.

- Paralisi di Todd:debolezza temporanea o paralisi su un lato del corpo possono verificarsi dopo un attacco. Questo è noto come paralisi di Todd e di solito si risolve nel tempo.

Comprendere i processi cerebrali coinvolti nelle convulsioni è essenziale per sviluppare strategie di trattamento efficaci. Farmaci, interventi chirurgici e altri approcci mirano a controllare o eliminare le scariche elettriche anomale, riducendo così la frequenza e la gravità delle crisi.