Quali sostanze chimiche vengono rilasciate quando un impulso nervoso arriva alla sinapsi?

Quando un impulso nervoso elettrico raggiunge l’estremità di un assone, innesca una sequenza di eventi che portano al rilascio di neurotrasmettitori, che sono messaggeri chimici specializzati che trasmettono il segnale al neurone vicino. I neurotrasmettitori specifici rilasciati dipendono dal tipo di sinapsi.

In generale, esistono due tipi principali di sinapsi:

1. Sinapsi chimiche:in queste sinapsi, i neurotrasmettitori vengono rilasciati nella fessura sinaptica, che è lo spazio tra i neuroni pre e post-sinaptici. I neurotrasmettitori si legano ai recettori sul neurone post-sinaptico, provocando la generazione di un segnale elettrico in quel neurone.

2. Sinapsi elettriche:nelle sinapsi elettriche, i neuroni pre e post-sinaptici sono direttamente collegati da giunzioni gap, che consentono agli ioni di fluire tra i neuroni. Ciò si traduce in una connessione elettrica diretta, piuttosto che nel rilascio di un segnale chimico.

Ecco alcuni neurotrasmettitori comuni che vengono rilasciati nelle sinapsi chimiche:

1. Acetilcolina (ACh) :L'ACh è un neurotrasmettitore coinvolto in molte funzioni, tra cui le contrazioni muscolari, la memoria e l'eccitazione. Si trova sia nel sistema nervoso centrale che periferico.

2. Dopamina (DA) :DA è coinvolto nella ricompensa, nella motivazione e nel movimento. Viene prodotto nel cervello ed è associato a sensazioni di piacere, nonché alla dipendenza dalla droga e al morbo di Parkinson.

3. Serotonina (5-HT) :La serotonina svolge un ruolo nella regolazione dell'umore, del sonno e dell'appetito. Viene prodotto nel cervello e nell'intestino ed è associato a sentimenti di benessere e felicità.

4. Noradrenalina (norepinefrina) :La noradrenalina viene rilasciata dal sistema nervoso simpatico ed è importante per la risposta del corpo allo stress. Aumenta la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la respirazione.

5. Glutammato :Il glutammato è il principale neurotrasmettitore eccitatorio nel sistema nervoso centrale. Svolge un ruolo cruciale nell’apprendimento, nella memoria e nella cognizione.

6. GABA (acido gamma-amminobutirrico) :Il GABA è il principale neurotrasmettitore inibitorio nel sistema nervoso centrale. Aiuta a ridurre l'eccitabilità neuronale e ha effetti calmanti.

Il rilascio di questi neurotrasmettitori è essenziale per la trasmissione dei segnali tra neuroni e per il corretto funzionamento del sistema nervoso. La disregolazione dei livelli o della segnalazione dei neurotrasmettitori può portare a vari disturbi neurologici e psichiatrici.