PERCHÉ un neurone è elettricamente attivo?

Un neurone è elettricamente attivo a causa della differenza di potenziale elettrico attraverso la sua membrana cellulare. Questa differenza è creata dalla distribuzione differenziale degli ioni (sodio, potassio e cloruro) tra l'interno e l'esterno della cellula.

Quando un neurone è a riposo, l'interno della cellula è negativo rispetto all'esterno. Questo perché ci sono più ioni potassio all'interno della cellula che all'esterno e più ioni cloruro all'esterno della cellula che all'interno.

Quando un neurone viene stimolato, la pompa sodio-potassio nella membrana cellulare si apre, consentendo agli ioni sodio di fluire nella cellula e agli ioni potassio di fuoriuscire. Ciò fa sì che l'interno della cellula diventi positivo rispetto all'esterno.

Questo cambiamento nel potenziale elettrico è chiamato potenziale d'azione. I potenziali d'azione viaggiano lungo l'assone del neurone, trasportando informazioni dal corpo cellulare alle sinapsi.

Nella sinapsi, il potenziale d'azione provoca il rilascio di neurotrasmettitori, che sono messaggeri chimici che si legano ai recettori sul neurone postsinaptico. Questo legame può far sì che il neurone postsinaptico attivi un potenziale d'azione proprio o inibisca l'attivazione di un potenziale d'azione.

In questo modo i neuroni comunicano tra loro e trasmettono informazioni in tutto il sistema nervoso.