La mancanza di glucosio nel cervello provoca l’epilessia?

La mancanza di glucosio (ipoglicemia) nel cervello può infatti scatenare convulsioni ed epilessia in soggetti predisposti. Ecco come si verifica:

1. Fabbisogno energetico neuronale: Il cervello fa affidamento principalmente sul glucosio come principale fonte di energia. Il glucosio viene metabolizzato attraverso la respirazione cellulare per produrre adenosina trifosfato (ATP), la valuta energetica delle cellule. I neuroni, le cellule funzionali primarie del cervello, richiedono un apporto continuo di glucosio per mantenere la loro eccitabilità elettrica e la normale funzione.

2. Privazione energetica e guasto della pompa ionica: Quando i livelli di glucosio nel cervello diminuiscono in modo significativo a causa dell’ipoglicemia, la produzione di energia nei neuroni è compromessa. Ciò porta al fallimento delle pompe ioniche, come la pompa sodio-potassio, che mantengono il potenziale di riposo dei neuroni.

3. Squilibrio ionico ed eccitabilità neuronale: Il guasto delle pompe ioniche provoca uno squilibrio nelle concentrazioni di ioni attraverso la membrana neuronale. Gli ioni di sodio si accumulano all'interno dei neuroni mentre gli ioni di potassio fuoriescono. Questa interruzione del normale gradiente ionico porta ad un aumento dell’eccitabilità neuronale e al potenziale di un’eccessiva attivazione neuronale.

4. Ipereccitabilità e generazione di convulsioni: Quando i neuroni diventano più eccitabili a causa dell’ipoglicemia, è più probabile che attivino potenziali d’azione spontaneamente o in risposta a stimoli minimi. Questa ipereccitabilità può portare alla sincronizzazione dell’attivazione neuronale, con conseguente eccessiva scarica elettrica nel cervello. Queste scariche elettriche anomale sono ciò che caratterizza una crisi epilettica.

5. Convulsioni ipoglicemiche: Negli individui con epilessia o predisposizione alle convulsioni, l’ipoglicemia può fungere da fattore scatenante per avviare l’attività convulsiva. La gravità e la durata delle crisi possono variare a seconda dell’entità della deprivazione di glucosio e della suscettibilità individuale.

Tuttavia, vale la pena notare che non tutti i casi di epilessia sono direttamente causati dall'ipoglicemia. L’epilessia è un disturbo neurologico complesso con molteplici cause potenziali, tra cui fattori genetici, lesioni cerebrali, infezioni cerebrali, anomalie dello sviluppo e disturbi metabolici. Le crisi indotte dall'ipoglicemia si osservano tipicamente in individui con condizioni di base, come diabete, insulinoma o altri disturbi che influenzano l'omeostasi del glucosio.