Cosa determina se in un neurone verrà attivato un potenziale d'azione?

Se un neurone avrà un potenziale d'azione attivato è determinato dalla somma algebrica di potenziali postsinaptici individuali (PSP). Quando l'EPSP netto (potenziale postsinaptico eccitatorio) supera la soglia , il neurone genererà un potenziale d'azione.

I potenziali d'azione sono eventi tutto o niente, nel senso che si verificano (sopra la soglia) oppure no (sotto la soglia). La soglia è un potenziale di membrana specifico che deve essere raggiunto affinché si inneschi un potenziale d'azione.

Ogni neurone ha una soglia diversa, determinata da una serie di fattori, tra cui il tipo di neurone, il numero di sinapsi che riceve e la forza di tali sinapsi.

Quando un neurone riceve un EPSP, il potenziale di membrana diventa più positivo. Se l'EPSP è abbastanza forte, porterà il potenziale di membrana fino alla soglia, provocando l'attivazione di un potenziale d'azione.

Al contrario, quando un neurone riceve un potenziale postsinaptico inibitorio (IPSP), il potenziale di membrana diventa più negativo. Ciò rende meno probabile che il neurone raggiunga la soglia e generi un potenziale d'azione.

L'effetto complessivo di tutti i PSP ricevuti da un neurone è determinato dall'EPSP netto. Se l’EPSP netto è positivo, è più probabile che il neurone attivi un potenziale d’azione. Se l’EPSP netto è negativo, è meno probabile che il neurone attivi un potenziale d’azione.

Il processo di integrazione dei PSP e di determinazione se attivare o meno un potenziale d'azione è chiamato "integrazione ."