Cos'è una cupola termica?

Una cupola di calore è un fenomeno meteorologico caratterizzato da una regione di elevata pressione atmosferica e cielo sereno che intrappola il calore vicino alla superficie terrestre, determinando temperature eccezionalmente elevate.

Caratteristiche principali:

- Alta pressione atmosferica: Una cupola termica è associata a un forte sistema ad alta pressione nell’atmosfera. Questo sistema ad alta pressione agisce come un coperchio, impedendo all'aria che sale di fuoriuscire e provocando l'accumulo di aria calda vicino al suolo.

- Cieli sereni: Le cupole di calore sono spesso accompagnate da cieli sereni con poca o nessuna copertura nuvolosa. L'assenza di nuvole consente all'energia solare di raggiungere senza ostacoli la superficie terrestre, contribuendo ulteriormente all'accumulo di calore.

- Calore intrappolato: La combinazione di alta pressione atmosferica e cielo sereno impedisce al calore di dissiparsi nell'atmosfera. Di conseguenza, l’aria vicino al suolo diventa stagnante, portando a temperature insolitamente elevate.

Formazione:

Le cupole di calore possono formarsi a causa di vari processi meteorologici. Alcuni scenari comuni che possono portare al loro sviluppo includono:

1. Aria in calo: L’aria che affonda da altitudini più elevate nell’atmosfera può comprimersi e riscaldarsi, creando uno strato di aria calda vicino alla superficie.

2. Compressione: I modelli atmosferici su larga scala, come le interazioni dei flussi di getto, possono causare la compressione e il riscaldamento delle masse d’aria, portando alla formazione di una cupola termica.

3. Movimento verso il basso: Le masse d’aria in affondamento associate a sistemi meteorologici come gli anticicloni possono comprimersi e riscaldarsi, contribuendo allo sviluppo di una cupola termica.

Impatti:

Le cupole termiche possono avere impatti significativi sulla regione interessata:

- Calore estremo: Periodi prolungati di temperature elevate e calore intrappolato possono portare a condizioni meteorologiche anormalmente calde e opprimenti.

- Rischi per la salute: L’esposizione prolungata al caldo estremo può causare una serie di problemi di salute, tra cui colpi di calore, disidratazione e complicazioni cardiovascolari.

- Domanda energetica: Le cupole termiche possono aumentare la domanda di raffreddamento ed elettricità mentre le persone cercano di rimanere fresche, mettendo a dura prova le infrastrutture energetiche.

- Stress agricolo: Le colture e il bestiame possono soffrire di stress da caldo e carenza idrica, con ripercussioni sul settore agricolo.

- Interruzione dell'ecosistema: Le alte temperature possono distruggere gli ecosistemi, alterando gli habitat e influenzando la vita vegetale e animale.

- Rischio di incendi: Il caldo estremo e le condizioni secche associate alle cupole termiche possono contribuire ad aumentare il rischio di incendi.

Esempi regionali:

I duomi di calore possono verificarsi in diverse parti del mondo, ma alcune regioni sono più inclini alla loro formazione:

- Nord America, Europa: Cupole di calore sono state osservate in varie regioni del Nord America e dell’Europa, portando a temperature da record e condizioni climatiche calde prolungate.

- Asia meridionale: Il subcontinente indiano sperimenta duomi di calore durante la stagione pre-monsonica, causando intense ondate di caldo.

- Cina: Le cupole di calore hanno colpito parti della Cina, in particolare durante i mesi estivi.

- Australia: In Australia si sono verificate cupole di calore, che hanno contribuito alle temperature estreme e alle sfide legate al caldo.

Le cupole di calore sono un fenomeno meteorologico naturale, ma possono avere impatti significativi sulla società e sull’ambiente. Comprendere e prevedere la loro formazione e il loro comportamento è fondamentale per mitigarne gli effetti e migliorare la preparazione della comunità durante gli eventi di caldo estremo.