Come si muove il cibo attraverso l'esofago?

Il cibo si muove attraverso l'esofago attraverso un processo chiamato peristalsi. La peristalsi è una serie di contrazioni muscolari ritmiche e involontarie che spingono il cibo dalla faringe (gola) allo stomaco.

* Deglutizione: L'atto della deglutizione inizia quando si mette in bocca cibo o liquido. La lingua forma il cibo in una palla chiamata bolo, che viene poi respinta nella faringe dai muscoli della lingua e delle guance.

* Peristalsi faringea: Una volta che il bolo è nella faringe, inizia una serie di contrazioni muscolari involontarie. Queste contrazioni spostano il bolo dalla faringe all'esofago.

* Peristalsi esofagea: Quando il bolo entra nell'esofago, la peristalsi continua. I muscoli dell'esofago si contraggono e si rilassano secondo uno schema ondulatorio, spingendo il cibo verso lo stomaco.

* Sfintere esofageo: All'estremità inferiore dell'esofago è presente un anello muscolare chiamato sfintere esofageo. Quando il cibo spinge lo sfintere esofageo, questo si rilassa, permettendo al cibo di passare nello stomaco.

L'intero processo di peristalsi, dalla deglutizione alla propulsione, avviene in pochi secondi, consentendo un trasporto efficiente del bolo alimentare, senza alcuna forza di gravità. Tuttavia, la gravità può accelerare la peristalsi se una persona è in posizione eretta o se la massa di cibo è grande. Alcuni fattori possono influenzare il processo di peristalsi e portare a problemi di deglutizione o disturbi della motilità esofagea.