Qual è il cambiamento fisico del cibo quando entra nell'esofago?

Peristalsi: Quando il cibo entra nell'esofago, subisce una serie di contrazioni muscolari involontarie note come peristalsi. Queste onde di contrazioni muscolari spingono il bolo alimentare verso il basso, verso lo stomaco, senza che si verifichi alcuna masticazione o ulteriore rottura fisica all'interno dell'esofago.

La peristalsi comporta il movimento coordinato dei muscoli lisci disposti in strati circolari e longitudinali all'interno delle pareti esofagee. I muscoli circolari si contraggono dietro il bolo alimentare, creando una zona ad alta pressione che spinge il cibo in avanti. Allo stesso tempo, i muscoli longitudinali si rilassano per creare una zona di bassa pressione davanti al cibo, permettendogli di muoversi con facilità.

Nessun guasto chimico o meccanico: A differenza della cavità orale, che è coinvolta nella scomposizione fisica del cibo attraverso la masticazione, e dello stomaco, che avvia la digestione chimica, l’esofago funge principalmente da passaggio muscolare. Non ci sono enzimi digestivi o altre sostanze chimiche prodotte nell'esofago che alterano la composizione del cibo. Pertanto, il cibo non subisce cambiamenti chimici o meccanici significativi durante il suo transito attraverso l'esofago.

Una volta che il bolo alimentare raggiunge lo sfintere esofageo inferiore (LES), un muscolo ad anello alla giunzione tra esofago e stomaco, si rilassa per consentire il passaggio del cibo nello stomaco. Il LES quindi si contrae nuovamente per impedire il flusso all'indietro del contenuto gastrico nell'esofago, mantenendo il movimento unidirezionale del cibo attraverso il tratto digestivo.