Cosa impedisce al cibo o ai liquidi di risalire dall'esofago ai polmoni?

Il muscolo che impedisce al cibo o ai liquidi di risalire dall'esofago ai polmoni è chiamato sfintere esofageo inferiore (LES) . Il LES è un muscolo circolare che circonda l'estremità inferiore dell'esofago, dove incontra lo stomaco. Quando è chiuso, impedisce al contenuto dello stomaco di rifluire nell'esofago. Questo è importante perché l’acido dello stomaco può irritare il rivestimento dell’esofago e causare una condizione chiamata malattia da reflusso gastroesofageo (GERD).

Il LES si apre e si chiude in risposta a diversi fattori, tra cui la pressione nello stomaco e nell'esofago, la presenza di cibo o liquidi nell'esofago e l'attività dei muscoli dell'addome. Quando deglutisci, il LES si rilassa per consentire il passaggio di cibo o liquidi. Quando smetti di deglutire, il LES si restringe per chiudere l'esofago.

In alcune persone, il LES non funziona correttamente e può consentire al contenuto dello stomaco di rifluire nell’esofago. Ciò può causare GERD e altri problemi. Esistono numerosi trattamenti per la GERD, inclusi farmaci, cambiamenti dello stile di vita e interventi chirurgici.