Cosa fa l'ileo nel sistema di digestione?

L'ileo è la porzione finale dell'intestino tenue, situata tra il digiuno e l'intestino crasso (colon). Svolge diversi ruoli importanti nel processo digestivo:

1. Assorbimento dei nutrienti:

La funzione primaria dell'ileo è quella di assorbire i nutrienti essenziali dal chimo alimentare parzialmente digerito che entra dal digiuno. La maggior parte dell’acqua, degli elettroliti (sodio, potassio e cloruro), delle vitamine e dei minerali vengono assorbiti nell’ileo. Inoltre assorbe attivamente i sali biliari, la vitamina B12 e alcuni carboidrati (zuccheri) che non sono stati scomposti nelle parti precedenti dell'intestino tenue.

2. Assorbimento dei grassi:

L’ileo è responsabile della maggior parte dell’assorbimento dei grassi che avviene nell’intestino tenue. I grassi vengono scomposti in acidi grassi e monogliceridi dagli enzimi prodotti dal pancreas e dall'intestino tenue stesso. Questi prodotti di degradazione, insieme ai sali biliari, formano micelle che aiutano l'assorbimento dei grassi attraverso la parete intestinale.

3. Assorbimento dei sali biliari:

L'ileo svolge un ruolo cruciale nel riciclo dei sali biliari, necessari per la digestione e l'assorbimento dei grassi. I sali biliari vengono sintetizzati nel fegato e immagazzinati nella cistifellea. Aiutano a emulsionare i grassi, scomponendoli in goccioline più piccole per una migliore digestione da parte degli enzimi. Una volta che le micelle rilasciano il loro carico di acidi grassi nella parete intestinale, i sali biliari vengono riassorbiti nell’ileo.

4. Peristalsi e segmentazione:

L'ileo, come altre regioni dell'intestino tenue, presenta movimenti peristaltici per spingere il chimo lungo la sua lunghezza. La peristalsi comporta contrazioni e rilassamenti muscolari coordinati che spingono il chimo in avanti. Inoltre, l'ileo subisce una segmentazione, che comporta contrazioni e rilassamenti localizzati che mescolano il contenuto intestinale, favorendo l'ulteriore digestione e assorbimento.

5. Funzione immunitaria:

L'ileo contribuisce al sistema di difesa immunitaria del tratto digestivo. Le placche di Peyer, che sono tessuti linfoidi presenti nell'ileo, contengono cellule immunitarie che aiutano a proteggere da batteri nocivi, virus e altre sostanze estranee che possono entrare nel sistema digestivo.

Nel complesso, l’ileo è una componente vitale del sistema digestivo, svolgendo un ruolo cruciale nell’assorbimento di nutrienti essenziali, grassi e sali biliari. Le sue funzioni sono fondamentali per l'efficiente digestione e l'utilizzo dei nutrienti presenti nel nostro cibo.