Come viene digerito questo cibo nel corpo dei gufi?

Stomaco

I gufi possiedono un proventricolo (una sezione dello stomaco) altamente muscoloso che immagazzina il cibo e facilita la triturazione (macinazione) dei materiali ingeriti. Il proventricolo è rivestito da uno spesso strato di muscoli che si contraggono e si rilassano per scomporre meccanicamente il cibo in particelle più piccole. I succhi gastrici secreti avviano la digestione chimica e la massa ammorbidita avanza attraverso il sistema digestivo.

Pellet

A causa dell'indigeribilità di alcuni componenti come ossa, pelliccia, piume ed esoscheletri, i materiali ammorbiditi vengono spesso rigurgitati come pellet. I pellet sono una caratteristica distintiva dei gufi, spesso trovati vicino ai siti di nidificazione o appollaiati. Questi pellet forniscono informazioni preziose per biologi e ricercatori, poiché possono rivelare la dieta del gufo e fornire informazioni sulle dinamiche dell'ecosistema.

Intestino tenue

Dopo il rigurgito del pellet, il restante materiale alimentare decomposto si sposta ulteriormente nell'intestino tenue. Qui, i nutrienti della preda digerita vengono assorbiti nel flusso sanguigno attraverso i villi (minuscole sporgenze simili a dita) che rivestono le pareti intestinali. Gli enzimi secreti dal pancreas, dal fegato e dalle ghiandole intestinali aiutano ulteriormente l'assorbimento dei nutrienti.

Intestino crasso e cloaca

Qualsiasi materia non digerita passa attraverso l'intestino crasso dove subisce un'estrazione finale di acqua ed elettroliti prima di essere infine espulsa attraverso la cloaca (un'unica apertura che funziona come sbocco comune per i sistemi digestivo, urinario e riproduttivo negli uccelli). I rifiuti solidi disidratati vengono eliminati come feci.