Salute e malattia
Digestione
La superficie del sistema digestivo è importante per l'assorbimento dei nutrienti. Maggiore è la superficie, maggiori sono le sostanze nutritive che possono essere assorbite. Questo è il motivo per cui l'intestino tenue ha così tante pieghe e villi. Le pieghe aumentano la superficie dell'intestino tenue di un fattore 10, mentre i villi aumentano la superficie dell'intestino tenue di un fattore 100.
Respirazione
La superficie del sistema respiratorio è importante per lo scambio dei gas. Maggiore è la superficie, maggiore è la quantità di ossigeno che può essere assorbita e maggiore è la quantità di anidride carbonica rilasciata. Questo è il motivo per cui i polmoni hanno così tanti alveoli. Gli alveoli sono minuscole sacche che aumentano la superficie dei polmoni di un fattore 100.
Sia nella digestione che nella respirazione, l'area superficiale è importante per il movimento delle molecole attraverso una membrana. Maggiore è la superficie, più velocemente le molecole possono muoversi attraverso la membrana. Questo è il motivo per cui l’intestino tenue e i polmoni hanno superfici così grandi.
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