Perché la cistifellea non è presente nel cavallo?

La cistifellea è un piccolo organo che immagazzina la bile, un fluido che aiuta a digerire i grassi. Si trova nella parte inferiore del fegato ed è collegato all'intestino tenue tramite un condotto. La maggior parte dei mammiferi ha una cistifellea, ma ci sono alcune eccezioni, inclusi i cavalli.

I cavalli non hanno la cistifellea perché la loro dieta è ricca di fibre e povera di grassi. La fibra è un tipo di carboidrato che non è digeribile dagli esseri umani o dai cavalli. Di conseguenza, attraversa il sistema digestivo in tempi relativamente brevi. Poiché la fibra non richiede molta bile per essere digerita, i cavalli non hanno bisogno di una cistifellea per immagazzinarla.

Oltre alla loro dieta ricca di fibre, i cavalli hanno anche un grande cieco, che è una sacca nell’intestino crasso dove i batteri fermentano le fibre. I batteri nel cieco producono acidi grassi a catena corta, che vengono assorbiti dal cavallo e utilizzati come energia. La produzione di acidi grassi a catena corta aiuta anche a scomporre le fibre, riducendo ulteriormente la necessità di bile.

Senza cistifellea, i cavalli devono fare affidamento sul fegato per produrre la bile. Il fegato produce continuamente la bile, che viene immagazzinata nell'intestino tenue finché non è necessaria. Quando il cibo entra nell’intestino tenue, la bile viene rilasciata nel tratto digestivo per favorire la digestione dei grassi.

Poiché i cavalli non hanno la cistifellea, possono essere più inclini a determinati problemi di salute, come le coliche biliari. La colica biliare è una condizione in cui il dotto biliare si blocca, impedendo alla bile di fluire nell'intestino tenue. Ciò può causare dolore addominale, vomito e diarrea.

Se un cavallo soffre di colica biliare, potrebbe essere necessario rimuovere chirurgicamente la cistifellea. Tuttavia, questa è una procedura relativamente rara e la maggior parte dei cavalli può vivere una vita sana senza cistifellea.