Quali difese ha il sistema digestivo contro gli agenti patogeni?

Il sistema digestivo ha diversi meccanismi di difesa per proteggersi dagli agenti patogeni, tra cui:

1. Barriere fisiche:

UN. Membrane mucose:il tratto digestivo è rivestito da membrane mucose che secernono muco, creando una barriera fisica contro gli agenti patogeni. Il muco intrappola i microrganismi e impedisce loro di penetrare nelle cellule epiteliali.

B. Giunzioni strette delle cellule epiteliali:le cellule epiteliali che rivestono il tratto digestivo sono strettamente collegate, formando una barriera che impedisce agli agenti patogeni di passare tra le cellule.

C. Peristalsi:le contrazioni ritmiche del tratto digestivo aiutano a spostare cibo e rifiuti lungo il tratto digestivo, eliminando potenziali agenti patogeni.

2. Difese chimiche:

UN. Saliva:la saliva contiene enzimi antimicrobici, come il lisozima, che possono abbattere le pareti cellulari di alcuni batteri.

B. Acido gastrico:lo stomaco secerne acido cloridrico (HCl) che crea un ambiente altamente acido che uccide la maggior parte dei batteri e dei virus ingeriti.

C. Bile:la bile, prodotta dal fegato e immagazzinata nella cistifellea, aiuta a emulsionare i grassi per la digestione. La bile ha anche proprietà antimicrobiche e può inibire la crescita di alcuni batteri.

3. Difese immunitarie:

UN. Tessuto linfoide associato all'intestino (GALT):il GALT è una rete di tessuti linfoidi e cellule immunitarie situate in tutto il tratto digestivo. Ciò include le placche di Peyer, i linfonodi mesenterici e i linfociti della lamina propria, che svolgono un ruolo cruciale nella sorveglianza immunitaria e nella produzione di anticorpi per neutralizzare gli agenti patogeni.

B. Immunoglobulina A (IgA):l'IgA è un anticorpo prodotto dal GALT e secreto nel tratto digestivo. Si lega agli agenti patogeni, impedendo loro di aderire al rivestimento intestinale e innescando una risposta immunitaria.

C. Peptidi antimicrobici:il tratto digestivo produce vari peptidi antimicrobici, come le defensine e le catelicidine, che hanno un'attività ad ampio spettro contro batteri, virus e funghi.

4. Microbiota:

Il tratto digestivo ospita una comunità diversificata di microrganismi commensali, nota come microbiota intestinale. Questi batteri benefici competono con gli agenti patogeni per i nutrienti e producono sostanze antimicrobiche, aiutando a mantenere un sano equilibrio e prevenendo la crescita eccessiva di microrganismi dannosi.

5. Funzione di barriera intestinale:

UN. Barriera epiteliale intestinale:l'epitelio intestinale, composto da uno strato di cellule strettamente connesse, funge da barriera fisica contro l'ingresso di agenti patogeni.

B. Strato di muco:lo strato di muco prodotto dalle cellule epiteliali rafforza ulteriormente la barriera e impedisce agli agenti patogeni di entrare in contatto diretto con le cellule epiteliali.

C. Risposta immunitaria intestinale:il sistema immunitario intestinale, comprese le cellule immunitarie specializzate e le citochine, svolge un ruolo nel riconoscere ed eliminare gli agenti patogeni che violano la barriera epiteliale.

Questi meccanismi di difesa lavorano insieme per proteggere il sistema digestivo dalla costante esposizione agli agenti patogeni presenti negli alimenti, nelle bevande e nell’ambiente. Tuttavia, il deterioramento di queste difese, come l’alterazione del microbiota o la compromissione della funzione immunitaria, può portare ad una maggiore suscettibilità alle infezioni e ai disturbi digestivi.