Come agisce il sale biliare come agente emulsionante?

I sali biliari sono molecole anfipatiche, nel senso che hanno sia regioni idrofile (amanti dell'acqua) che idrofobiche (che odiano l'acqua). Ciò consente loro di formare micelle, che sono piccole strutture sferiche con un nucleo idrofobo e un guscio idrofilo. Le micelle possono intrappolare e solubilizzare i lipidi, che altrimenti sarebbero insolubili in acqua. In questo modo i sali biliari aiutano a emulsionare i grassi, scomponendoli in goccioline più piccole che possono essere digerite più facilmente dagli enzimi.

Oltre al loro ruolo nell'emulsificazione, i sali biliari aiutano anche a:

* Stimolare la secrezione di enzimi pancreatici, necessari per la digestione di proteine, carboidrati e grassi

* Inibire la crescita dei batteri nell'intestino tenue

* Facilitare l'assorbimento delle vitamine A, D, E e K, che sono liposolubili

I sali biliari vengono prodotti nel fegato e immagazzinati nella cistifellea. Vengono rilasciati nell'intestino tenue quando si consuma il cibo e rimangono lì finché il cibo non viene digerito e assorbito. I sali biliari vengono poi riassorbiti nel flusso sanguigno e riciclati nel fegato.