Che ruolo gioca il tuo esofago nella digestione?

L'esofago svolge un ruolo cruciale nel processo di digestione poiché funge da tubo muscolare che trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco. Ecco come funziona l'esofago nella digestione:

1. Deglutizione:

- Quando mangi, i muscoli della bocca e della lingua formano una pallina chiamata bolo.

- La lingua spinge poi il bolo in bocca, innescando il riflesso della deglutizione.

- Durante la deglutizione, l'epiglottide, un piccolo lembo di cartilagine, copre la trachea per impedire l'ingresso di cibo o liquidi nei polmoni.

2. Peristalsi:

- L'esofago ha strati di muscoli lisci che generano onde ritmiche di contrazioni chiamate peristalsi.

- La peristalsi spinge il bolo alimentare lungo l'esofago verso lo stomaco creando onde alternate di rilassamento e contrazione.

3. Muscoli dello sfintere:

- L'esofago è sorvegliato da due muscoli sfinterici:lo sfintere esofageo superiore (UES) e lo sfintere esofageo inferiore (LES).

- L'UES impedisce all'aria di entrare nell'esofago durante l'inspirazione e consente l'ingresso di cibo e liquidi.

- Il LES, situato alla giunzione tra esofago e stomaco, controlla il passaggio del cibo e dei succhi gastrici e ne impedisce il reflusso nell'esofago.

4. Ghiandole esofagee:

- L'esofago contiene ghiandole che secernono muco.

- Il muco aiuta a lubrificare il passaggio del cibo, facilitando la deglutizione e prevenendo danni al rivestimento esofageo.

5. Gravità:

- Negli individui in posizione eretta, la gravità aiuta il movimento verso il basso del cibo attraverso l'esofago, soprattutto in caso di consumo di grandi quantità di cibo.

È importante notare che i disturbi dell'esofago, come l'ernia iatale, la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) e i disturbi della motilità esofagea, possono interrompere le normali funzioni dell'esofago, portando a sintomi come bruciore di stomaco, difficoltà di deglutizione e dolore toracico. Una corretta valutazione e gestione di queste condizioni sono fondamentali per garantire una digestione ottimale e prevenire complicazioni.