Perché il cibo non cade semplicemente nello stomaco?

L'esofago è un tubo muscolare che collega la gola allo stomaco. Trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco. L'esofago ha due sfinteri, o muscoli circolari, che agiscono come valvole per impedire il ritorno del cibo. Lo sfintere esofageo superiore (UES) si trova nella parte superiore dell'esofago, mentre lo sfintere esofageo inferiore (LES) si trova nella parte inferiore.

Quando ingerisci il cibo dalla bocca, entra nell'esofago. I muscoli dell'esofago si contraggono dietro il cibo, che lo sposta lungo l'esofago e nello stomaco. L'UES e il LES si rilassano per consentire il passaggio del cibo, quindi si contraggono nuovamente per impedire al cibo di risalire.

Ci sono alcune cose che possono far sì che il cibo non cada semplicemente nello stomaco. Una è una condizione chiamata acalasia, che è una debolezza o paralisi dei muscoli dell’esofago. Ciò può causare il blocco del cibo nell'esofago e l'impossibilità di attraversarlo. Un'altra condizione è l'ernia iatale, ovvero una condizione in cui parte dello stomaco sporge attraverso un'apertura nel diaframma. Ciò può anche causare il blocco del cibo nell’esofago.