In che modo la deglutizione aiuta a digerire il cibo?

La deglutizione svolge un ruolo fondamentale nell'avvio del processo digestivo e aiuta a digerire il cibo meccanicamente. Ecco come la deglutizione contribuisce alla digestione:

1. Scomporre il cibo:l'atto di deglutire avvia la digestione fisica del cibo. Mentre mastichi il cibo, questo si scompone in particelle più piccole, aumentando la superficie esposta agli enzimi digestivi. Ciò aiuta nella digestione meccanica iniziale del cibo.

2. Trasporto del cibo:la deglutizione aiuta a trasportare il cibo masticato dalla bocca all'esofago. La lingua forma il cibo in una palla chiamata bolo e lo spinge indietro verso la gola.

3. Peristalsi esofagea:dopo la deglutizione, il bolo alimentare innesca una contrazione muscolare ondulatoria chiamata peristalsi nell'esofago. Queste contrazioni ritmiche spingono il cibo lungo l'esofago verso lo stomaco.

4. Miscelazione:l'esofago è rivestito da muscoli lisci che generano movimenti di spremitura, aiutando a mescolare il cibo con la saliva. Questa miscelazione facilita la digestione chimica che avverrà successivamente nello stomaco.

5. Passaggio del cibo allo stomaco:la deglutizione consente al bolo alimentare di passare attraverso lo sfintere esofageo inferiore (LES) e nello stomaco. Il LES è una valvola muscolare che si rilassa durante la deglutizione per consentire al cibo di entrare nello stomaco.

6. Miscelazione gastrica:una volta nello stomaco, il cibo si mescola con i succhi gastrici, che contengono acido cloridrico ed enzimi come la pepsina. L'azione meccanica delle contrazioni dello stomaco, insieme all'ambiente acido, scompone ulteriormente il cibo.

7. Formazione del chimo:lo stomaco continua a rimestare e mescolare il cibo con gli enzimi digestivi, formando infine una sostanza semiliquida chiamata chimo. Il chimo viene quindi passato all'intestino tenue per l'ulteriore digestione e l'assorbimento dei nutrienti.

In sintesi, la deglutizione funge da punto di partenza per la digestione meccanica. Aiuta a scomporre il cibo in particelle più piccole, a trasportarlo dalla bocca allo stomaco e ad avviare la miscelazione e il trasporto del cibo all'interno del tratto digestivo, aprendo la strada all'ulteriore digestione e all'assorbimento dei nutrienti.