Come si digeriscono i grassi?

La digestione dei grassi prevede diversi passaggi ed enzimi:

- Emulsificazione: In bocca, l'enzima lipasi linguale aiuta ad abbattere alcuni grassi alimentari. Una volta che il cibo raggiunge lo stomaco, l’azione di zangolatura e l’ambiente acido iniziano a scomporre i grassi.

- Lipolisi: Nell’intestino tenue avviene la maggior parte della digestione dei grassi. Quando il grasso entra nell’intestino tenue, si mescola con i sali biliari prodotti dal fegato. I sali biliari scompongono i grassi in goccioline più piccole, formando un'emulsione.

- Decomposizione enzimatica: Il pancreas secerne enzimi chiamati lipasi che svolgono un ruolo significativo nella digestione dei grassi. Le lipasi, inclusa la lipasi pancreatica, scompongono i grassi emulsionati in acidi grassi e glicerolo.

- Formazione delle micelle: Una volta scomposti i grassi in componenti più piccoli, vengono dispersi nell'ambiente acquoso dell'intestino tenue. Per facilitare il loro assorbimento, questi composti formano strutture chiamate micelle. Le micelle contengono porzioni idrosolubili all'esterno, che interagiscono con l'ambiente acquoso, e porzioni liposolubili all'interno, che trasportano gli acidi grassi e il glicerolo.

- Assorbimento: Le micelle trasportano gli acidi grassi e il glicerolo alle cellule che rivestono l'intestino tenue. Qui gli acidi grassi vengono assorbiti nelle cellule intestinali (enterociti). Il glicerolo viene assorbito separatamente.

- Formazione dei chilomicroni: All'interno degli enterociti gli acidi grassi subiscono varie modificazioni e si combinano con altre molecole per formare chilomicroni. I chilomicroni sono piccoli pacchetti rivestiti di proteine ​​che trasportano i trigliceridi (acidi grassi confezionati per un trasporto efficiente) dall'intestino ad altri tessuti in tutto il corpo.

- Trasporti: I chilomicroni vengono secreti dagli enterociti nel sistema linfatico e infine entrano nel flusso sanguigno. Viaggiano attraverso il flusso sanguigno e forniscono trigliceridi alle cellule di vari tessuti per la produzione o l'immagazzinamento di energia.

Questo processo garantisce che i grassi ingeriti vengano scomposti in componenti più digeribili e infine utilizzati come fonte di energia o immagazzinati per un utilizzo successivo da parte dell'organismo.