Quali parti della bocca aiutano la digestione?

Diverse parti della bocca svolgono un ruolo importante nel favorire la digestione. Ecco le strutture chiave coinvolte nella fase iniziale della digestione:

Denti: I denti sono il primo punto di contatto con il cibo in bocca. Scompongono meccanicamente gli alimenti solidi in pezzi più piccoli, aumentando la superficie affinché gli enzimi possano lavorare in modo più efficiente. I diversi tipi di denti, inclusi incisivi, canini, premolari e molari, svolgono ciascuno funzioni specifiche nel mordere, strappare, macinare e schiacciare il cibo.

Lingua: La lingua è un organo muscolare che svolge diverse funzioni legate alla digestione. Aiuta a mescolare il cibo con la saliva, formando una massa morbida chiamata bolo. Inoltre, la lingua muove il bolo attorno alla bocca, facilitando la scomposizione meccanica del cibo e portandolo a contatto con le papille gustative per la percezione del sapore.

Papille gustative: Le papille gustative sono organi sensoriali situati sulla lingua e in altre aree della bocca e della gola. Rilevano gusti diversi (dolce, acido, amaro, salato e umami) e inviano segnali al cervello, influenzando le preferenze alimentari e la produzione di saliva.

Saliva: La saliva è un fluido limpido prodotto dalle ghiandole salivari della bocca. Contiene acqua, elettroliti, muco e vari enzimi, inclusa l'amilasi salivare. L'amilasi salivare inizia la digestione chimica dei carboidrati, scomponendo gli amidi complessi in zuccheri più semplici. Il muco nella saliva aiuta anche a lubrificare il cibo, facilitandone la deglutizione.

Palato: Il palato è il tetto della bocca ed è costituito dal palato duro (formato dalle ossa mascellare e palatina) e dal palato molle (formato da muscoli e tessuti connettivi). Il palato molle aiuta a prevenire l'ingresso del cibo nella cavità nasale durante la deglutizione.

Epiglottide: L'epiglottide è una struttura cartilaginea simile a un lembo situata alla base della lingua. Durante la deglutizione, l'epiglottide copre l'apertura della trachea (trachea) per impedire l'ingresso di cibo o liquidi nel sistema respiratorio.

Faringe: La faringe è un tubo muscolare che collega la bocca e la cavità nasale all'esofago e alla laringe. Aiuta a spingere il bolo di cibo verso il basso nell'esofago attraverso contrazioni muscolari ritmiche note come peristalsi.

Queste strutture nella bocca lavorano insieme per scomporre fisicamente il cibo, mescolarlo con la saliva e avviare la digestione chimica dei carboidrati, preparandolo per un'ulteriore digestione nello stomaco e nell'intestino tenue.