Come la neuromielite ottica colpisce il corpo

La neuromielite ottica (NMO), nota anche come malattia di Devic, è una rara malattia autoimmune che colpisce principalmente i nervi ottici (causando la neurite ottica) e il midollo spinale (causando la mielite). Può portare a una serie di sintomi e complicazioni a lungo termine a seconda della gravità e della posizione delle lesioni nel sistema nervoso centrale. Ecco come l'NMO influisce sul corpo:

1. Neurite ottica:

- L'infiammazione dei nervi ottici può portare a un'improvvisa perdita della vista, visione offuscata, dolore agli occhi e anomalie della visione dei colori.

- Attacchi ripetuti di neurite ottica possono provocare una perdita permanente della vista o un significativo deficit visivo.

2. Mielite:

- L'infiammazione del midollo spinale può causare debolezza muscolare, paralisi, disturbi sensoriali (intorpidimento, formicolio, sensazione di bruciore) e difficoltà con la funzione della vescica e dell'intestino.

- Il livello e l'entità del coinvolgimento del midollo spinale determinano la gravità dei sintomi, che possono variare da lievi a gravi.

- La mielite trasversa, una condizione caratterizzata da infiammazione su tutta la larghezza del midollo spinale, è una manifestazione comune di NMO.

3. Coinvolgimento del tronco cerebrale e del cervelletto:

- In alcuni casi, la NMO può colpire il tronco encefalico e il cervelletto, provocando sintomi quali nausea, vomito, vertigini, difficoltà di equilibrio e coordinazione e problemi di linguaggio.

4. Sindrome dell'area postrema:

- I danni all'area postrema, una piccola regione del tronco encefalico che controlla nausea e vomito, possono causare nausea, vomito e perdita di peso persistenti.

5. Affaticamento e dolore:

- L'affaticamento cronico e il dolore muscoloscheletrico diffuso sono sintomi comuni della NMO e possono avere un impatto significativo sul funzionamento quotidiano.

6. Disturbi cognitivi e dell'umore:

- Alcuni individui affetti da NMO possono manifestare difficoltà cognitive come problemi di memoria e funzioni esecutive compromesse. Possono verificarsi anche cambiamenti dell’umore, tra cui depressione e ansia.

7. Decorso recidivante-remittente:

- La NMO segue spesso un decorso recidivante-remittente, con periodi di riacutizzazione dei sintomi (ricadute) seguiti da periodi di remissione (riduzione dei sintomi o stabilità).

8. Disabilità e conseguenze a lungo termine:

- Attacchi gravi e danni accumulati ai nervi ottici e al midollo spinale possono provocare disabilità permanenti, come cecità, paralisi e dolore cronico.

- La disfunzione della vescica e dell'intestino può richiedere una gestione continua.

È importante notare che i sintomi specifici e la gravità della NMO possono variare da individuo a individuo e una gestione efficace della condizione implica una diagnosi precoce, cure mediche adeguate e una riabilitazione continua per affrontare gli effetti a lungo termine della malattia.