Cos’è la retinopatia ipertensiva?

La retinopatia ipertensiva è una condizione che colpisce la retina, il tessuto sensibile alla luce nella parte posteriore dell'occhio, a causa dell'elevata pressione sanguigna o ipertensione. Si verifica quando i piccoli vasi sanguigni della retina vengono danneggiati a causa della pressione sanguigna persistentemente elevata.

La retinopatia ipertensiva viene classificata in vari stadi a seconda della gravità delle alterazioni retiniche osservate durante una visita oculistica. Ecco gli stadi principali della retinopatia ipertensiva:

1. Grado 1 (lieve):

- Restringimento o costrizione dei piccoli vasi sanguigni retinici, noto come restringimento arteriolare retinale.

- Lievi cambiamenti nell'aspetto del disco ottico (la parte della retina dove il nervo ottico entra nell'occhio).

2. Grado 2 (moderato):

- Restringimento arteriolare più pronunciato.

- I cambiamenti nel disco ottico diventano più evidenti.

- Possibile presenza di macchie ovattate (piccole e soffici aree bianche nella retina) e microaneurismi (minuscole dilatazioni sacculari dei piccoli vasi sanguigni).

3. Grado 3 (grave):

- Restringimento arteriolare significativo.

- Gonfiore o edema del disco ottico.

- Macchie ovattate e microaneurismi più numerosi.

- Emorragie retiniche (sanguinamento nella retina).

- Essudati duri (depositi giallastri di materiale grasso).

4. Grado 4 (maligno):

- Grave restringimento arteriolare, con alcuni vasi che appaiono quasi filiformi.

- Esteso rigonfiamento del disco ottico.

- Numerose macchie di cotone idrofilo, microaneurismi, emorragie retiniche ed essudati duri.

- Edema maculare (gonfiore della parte centrale della retina responsabile della visione nitida).

La gravità della retinopatia ipertensiva è spesso correlata all’entità dell’aumento della pressione arteriosa e alla durata dell’ipertensione. Man mano che la condizione progredisce, può portare a problemi di vista e, nei casi più gravi, può essere un segno di ipertensione grave e incontrollata che richiede cure mediche immediate.

Esami oculistici regolari, in particolare per soggetti con una storia di ipertensione, sono fondamentali per rilevare e monitorare eventuali segni di retinopatia ipertensiva. Ciò consente un intervento precoce e la gestione dell’ipertensione per prevenire complicazioni più gravi e preservare la vista.