Cos'è la neuropatia ottica?

La neuropatia ottica si riferisce al danno o alla disfunzione del nervo ottico, che trasmette le informazioni visive dall'occhio al cervello. Il nervo ottico è un fascio di oltre un milione di fibre nervose che trasporta i segnali dalle cellule gangliari della retina nella parte posteriore dell'occhio alla corteccia visiva del cervello. I danni al nervo ottico possono interrompere la trasmissione di questi segnali, portando a disturbi visivi, perdita della vista o cecità.

Esistono vari tipi e cause di neuropatia ottica e i sintomi specifici e la gravità possono variare a seconda della condizione di base. Alcune cause e tipi comuni di neuropatia ottica includono:

1. Glaucoma: Il glaucoma è un gruppo di patologie oculari che comportano danni al nervo ottico, spesso associati ad un aumento della pressione all'interno dell'occhio. È la principale causa di cecità irreversibile nel mondo.

2. Neuropatia ottica ischemica: La neuropatia ottica ischemica si verifica quando il nervo ottico non riceve un adeguato apporto di sangue. Ciò può essere dovuto a condizioni come l’arteriosclerosi (indurimento delle arterie) o all’improvvisa interruzione del flusso sanguigno.

3. Neuropatia ottica tossica: Questo tipo di neuropatia ottica può derivare dall'esposizione a determinate sostanze tossiche, come il metanolo, alcuni farmaci (ad esempio etambutolo) o metalli pesanti.

4. Neuropatia ottica traumatica: Il danno al nervo ottico dovuto a un trauma, come un trauma cranico, può portare alla neuropatia ottica.

5. Neuropatia ottica nutrizionale: Alcune carenze nutrizionali, in particolare la carenza di vitamina B12, possono influire sulla salute del nervo ottico e causare neuropatia ottica.

6. Neuropatia ottica infiammatoria: La neuropatia ottica può essere il risultato di un'infiammazione all'interno del nervo ottico o dei tessuti circostanti, come in condizioni come la neurite ottica (infiammazione del nervo ottico) o la neuromielite ottica (una condizione infiammatoria che colpisce i nervi ottici e il midollo spinale).

7. Neuropatia ottica ereditaria: Alcuni disturbi o mutazioni genetiche possono causare forme ereditarie di neuropatia ottica, come la neuropatia ottica ereditaria di Leber (LHON), che colpisce principalmente i giovani uomini.

I sintomi della neuropatia ottica possono includere:

- Ridotta acuità visiva (nitidezza)

- Perdita della visione periferica (laterale).

- Visione offuscata

- Visione distorta (ad esempio, vedere linee ondulate)

- Dolore con il movimento degli occhi (in alcuni casi)

- Cambiamenti nella visione dei colori

È importante rivolgersi immediatamente al medico se si verificano cambiamenti improvvisi o persistenti nella vista o dolore agli occhi. La diagnosi precoce e il trattamento appropriato possono aiutare a prevenire ulteriori danni e preservare la vista. Il trattamento per la neuropatia ottica dipende dalla causa sottostante e può comportare farmaci, interventi chirurgici o modifiche dello stile di vita.