In che modo la bilharzia influisce sul corpo?

La bilharzia, nota anche come schistosomiasi, è una malattia parassitaria causata da trematodi trematodi del genere _Schistosoma_. L'infezione da parassiti _Schistosoma_ può causare una serie di sintomi e problemi di salute, a seconda della specie di parassita e dell'intensità dell'infezione. Ecco alcuni dei modi in cui la bilharzia può influenzare il corpo:

- Pelle: Le larve di schistosomi (cercariae) possono penetrare nella pelle quando le persone entrano in contatto con l'acqua contaminata, provocando una condizione nota come "prurito del nuotatore". La pelle può sviluppare eruzioni cutanee pruriginose, protuberanze o piaghe nel sito di penetrazione.

- Intestino: Alcune specie di _Schistosoma_, come _S. mansoni_ e _S. japonicum_, colpiscono principalmente l'intestino. I parassiti possono causare infiammazione intestinale, dolore addominale, diarrea (a volte con sangue), nausea e vomito. L’infezione cronica può portare a danni intestinali, malassorbimento dei nutrienti e perdita di peso.

- Fegato: _S. mansoni_ e _S. japonicum_ può colpire anche il fegato. I parassiti possono causare infiammazioni e danni al tessuto epatico, portando ad ingrossamento del fegato (epatomegalia), fibrosi e, nei casi più gravi, insufficienza epatica.

- Vescica: Lo _Schistosoma haematobium_ colpisce principalmente le vie urinarie, in particolare la vescica. I parassiti possono causare infiammazione e danni alla parete della vescica, portando a minzione frequente, dolore durante la minzione e sangue nelle urine (ematuria). L’infezione cronica può aumentare il rischio di cancro alla vescica.

- Altri organi: In alcuni casi, la bilharzia può colpire anche altri organi come i polmoni, il sistema nervoso e il cuore. Le infezioni gravi possono causare sintomi sistemici tra cui affaticamento, debolezza, febbre e perdita di peso.

- Conseguenze a lungo termine: L’infezione cronica da bilharzia, in particolare nei casi in cui il trattamento è ritardato o inadeguato, può portare a problemi di salute a lungo termine come anemia, malnutrizione, deterioramento dello sviluppo cognitivo nei bambini e maggiore suscettibilità ad altre infezioni.