Qual è la fisiopatologia dell'anemia da acido folico?

L'acido folico, noto anche come vitamina B9, è un nutriente essenziale che svolge un ruolo cruciale in varie funzioni corporee, in particolare nella sintesi del DNA, nella divisione cellulare e nella formazione dei globuli rossi. La carenza di acido folico può portare a un tipo di anemia chiamata anemia da acido folico, nota anche come anemia da carenza di folato.

Ecco una panoramica della fisiopatologia dell'anemia da acido folico:

1. Ridotto apporto di acido folico :La causa principale dell'anemia da acido folico è un apporto inadeguato di folato nella dieta. Ciò può verificarsi a causa di una dieta carente di alimenti ricchi di folati, come verdure a foglia verde, frutta, noci, legumi e cibi arricchiti. Anche uno scarso assorbimento del folato dal tratto gastrointestinale può contribuire alla carenza.

2. Metabolismo dei folati compromesso :L'acido folico subisce diverse conversioni metaboliche nel corpo prima di poter essere utilizzato. Queste conversioni coinvolgono enzimi come la diidrofolato reduttasi (DHFR) e la metionina sintasi. Variazioni genetiche o difetti enzimatici in queste vie metaboliche possono compromettere la conversione del folato nella sua forma attiva, portando a una carenza funzionale di folato.

3. Maggiore utilizzo del folato :Alcune condizioni o farmaci possono aumentare la richiesta di folato da parte dell'organismo. Ad esempio, la gravidanza, l’allattamento al seno, la rapida crescita dei bambini e le malattie croniche come il cancro possono esaurire le riserve di folato. Inoltre, alcuni farmaci, come il metotrexato e la sulfasalazina, possono interferire con il metabolismo dei folati, contribuendo alla carenza.

4. Produzione compromessa di globuli rossi :L'acido folico svolge un ruolo cruciale nella sintesi del DNA e dell'RNA, componenti essenziali dei globuli rossi (RBC). Senza un adeguato folato, la produzione e la maturazione dei globuli rossi vengono interrotte. Ciò porta alla formazione di globuli rossi anormalmente grandi e fragili, noti come megaloblasti. Il midollo osseo, dove vengono prodotti i globuli rossi, rilascia cellule megaloblastiche immature e inefficaci nel flusso sanguigno, provocando anemia.

5. Anemia :Man mano che il numero di globuli rossi sani diminuisce, la capacità del sangue di trasportare ossigeno viene compromessa. Ciò porta allo sviluppo di anemia, caratterizzata da sintomi quali affaticamento, debolezza, pallore, mancanza di respiro, mal di testa e deterioramento cognitivo.

6. Effetti aggiuntivi :Oltre all'anemia, una grave carenza di acido folico può colpire anche altre popolazioni cellulari dell'organismo in rapida divisione, comprese quelle del tratto gastrointestinale, della bocca e dei follicoli piliferi. Ciò può portare a disturbi gastrointestinali, ulcere alla bocca e diradamento dei capelli.

La diagnosi precoce e il trattamento dell’anemia da acido folico sono fondamentali per prevenire complicanze. Un adeguato apporto di folato attraverso una dieta equilibrata o un'integrazione, come raccomandato da un operatore sanitario, può aiutare a mantenere livelli normali di folato e prevenire lo sviluppo di anemia.