Cos'è la peristalsi e cosa la attiva?

Peristalsi è una contrazione e un rilassamento coordinati e ritmici dei muscoli che spingono le sostanze attraverso una struttura a forma di tubo. Si osserva comunemente nel sistema digestivo, dove svolge un ruolo cruciale nello spostamento di cibo, liquidi e rifiuti lungo il tratto gastrointestinale.

Cosa attiva la peristalsi?

La peristalsi è innescata da vari fattori, tra cui:

1. Distensione: Lo stiramento del tratto digestivo, come quando il cibo entra nell’esofago o nello stomaco, può stimolare le onde peristaltiche. Questo allungamento attiva cellule specializzate chiamate recettori di stiramento, che inviano segnali al sistema nervoso.

2. Riflessi neurali: Il sistema nervoso, in particolare il sistema nervoso enterico, controlla e coordina la peristalsi. I nervi del tratto digestivo rilevano la presenza di cibo o altre sostanze e avviano le contrazioni peristaltiche.

3. Ormoni: Anche alcuni ormoni, come la gastrina e la colecistochinina, possono stimolare la peristalsi. Questi ormoni vengono rilasciati in risposta alla presenza di cibo nel tratto digestivo e migliorano il movimento del cibo attraverso il sistema.

4. Attività elettrica: Le cellule muscolari lisce del tratto digestivo hanno proprietà elettriche intrinseche che generano contrazioni ritmiche. Questi impulsi elettrici si diffondono lungo le fibre muscolari, provocandone la contrazione e il rilassamento in modo coordinato.

Peristalsi nel sistema digestivo

Nel sistema digestivo, la peristalsi inizia nell'esofago, dove aiuta a spostare il cibo dalla bocca allo stomaco. Continua nello stomaco, dove aiuta a mescolare il cibo con i succhi digestivi e a scomporlo in particelle più piccole. Proseguendo lungo il tratto digestivo, la peristalsi spinge il cibo attraverso l’intestino tenue, dove i nutrienti vengono assorbiti e i materiali di scarto vengono spostati nell’intestino crasso.

La peristalsi garantisce un'efficiente digestione e assorbimento dei nutrienti, nonché l'eliminazione dei prodotti di scarto dal corpo. Il suo corretto funzionamento è essenziale per la salute e il benessere generale dell’apparato digerente. Disfunzioni o anomalie della peristalsi, come contrazioni alterate o spasmi muscolari, possono portare a vari problemi digestivi, tra cui stitichezza, diarrea e bruciore di stomaco.