Cosa significano alti livelli di alfa-fetoproteina?

Livelli elevati di alfa-fetoproteina (AFP) possono indicare diverse condizioni mediche di base, tra cui:

1. Malattia del fegato :Livelli elevati di AFP sono comunemente associati a danni o malattie del fegato, come cirrosi, epatite o cancro al fegato. L’AFP è prodotta dal fegato e, quando il fegato è danneggiato, quantità maggiori di AFP possono fuoriuscire nel flusso sanguigno.

2. Tumori a cellule germinali :Livelli elevati di AFP possono essere un indicatore di alcuni tipi di tumori a cellule germinali, che sono tumori che hanno origine nelle cellule riproduttive. Questi tumori possono verificarsi sia negli uomini che nelle donne e comprendono il cancro ai testicoli, il cancro alle ovaie e alcuni tipi di tumori a cellule germinali extragonadiche.

3. Difetti del tubo neurale (NTD) :Livelli elevati di AFP durante la gravidanza possono indicare la presenza di difetti del tubo neurale nel feto in via di sviluppo. Le DTN sono difetti congeniti che colpiscono il cervello, il midollo spinale o i loro rivestimenti protettivi. Lo screening dell'AFP viene eseguito di routine durante la gravidanza per valutare il rischio di NTD, insieme ad altri marcatori e risultati ecografici.

4. Tumori del sacco vitellino :L'AFP è prodotta dal sacco vitellino durante lo sviluppo fetale. In alcuni casi, anche i tumori del sacco vitellino, che sono tumori rari che possono verificarsi nei neonati e nei bambini, possono causare livelli elevati di AFP.

5. Epatoblastoma :Questo è un raro tipo di cancro al fegato che si verifica principalmente nei bambini. Livelli elevati di AFP sono spesso associati all’epatoblastoma.

È importante notare che livelli elevati di AFP da soli non forniscono una diagnosi definitiva. Sono necessarie ulteriori valutazioni mediche, inclusi test aggiuntivi, studi di imaging e consultazioni con gli operatori sanitari, per determinare la causa sottostante e il trattamento appropriato.