Quando i livelli di glucosio nel sangue scendono nel fegato?

Quando i livelli di glucosio nel sangue diminuiscono, il fegato svolge un ruolo cruciale nel mantenere l’omeostasi del glucosio rilasciando il glucosio immagazzinato nel flusso sanguigno. Questo processo è noto come gluconeogenesi epatica. Ecco una panoramica di ciò che accade nel fegato quando i livelli di glucosio nel sangue diminuiscono:

1. Rilevamento del glucosio: Cellule specializzate nel fegato, chiamate epatociti, possono rilevare i cambiamenti nei livelli di glucosio nel sangue. Quando la glicemia scende al di sotto di una certa soglia, si innesca una cascata di risposte ormonali e metaboliche.

2. Segnali ormonali: La diminuzione del glucosio nel sangue stimola il rilascio di diversi ormoni, tra cui glucagone, epinefrina (adrenalina) e cortisolo. Questi ormoni segnalano al fegato di avviare la gluconeogenesi.

3. Ripartizione del glicogeno: Il fegato immagazzina il glucosio sotto forma di glicogeno attraverso un processo chiamato glicogenesi. Quando i livelli di glucosio nel sangue diminuiscono, il fegato scompone il glicogeno in glucosio-1-fosfato (G1P) attraverso un processo chiamato glicogenolisi.

4. Gluconeogenesi: Nella gluconeogenesi, il fegato sintetizza nuove molecole di glucosio da fonti non carboidrati come aminoacidi, lattato e glicerolo. La gluconeogenesi coinvolge diverse reazioni enzimatiche che convertono questi precursori in G1P, che può poi essere convertito in glucosio.

5. Rilascio di glucosio: Una volta prodotto nel fegato attraverso la gluconeogenesi o glicogenolisi, il glucosio viene rilasciato nel flusso sanguigno. Ciò aiuta ad aumentare i livelli di glucosio nel sangue e a ripristinare l’omeostasi del glucosio.

La capacità del fegato di rilasciare glucosio attraverso la glicogenolisi e la gluconeogenesi è essenziale per prevenire l'ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue). Questi processi garantiscono un rifornimento continuo di glucosio alle cellule del corpo, in particolare a quelle che dipendono fortemente dal glucosio per produrre energia, come il cervello e i globuli rossi.