Qual è il rapporto tra pelle e sistema immunitario?

La pelle è l'organo più grande del corpo e funge da componente cruciale del sistema immunitario, svolgendo un ruolo vitale nella difesa dalle minacce esterne. Il rapporto tra la pelle e il sistema immunitario è multiforme e comprende diverse funzioni. Ecco alcuni aspetti chiave della loro relazione:

1. Barriera fisica:lo strato più esterno della pelle, noto come epidermide, agisce come una barriera fisica che impedisce l'ingresso di agenti patogeni come batteri, virus e funghi. Le cellule fitte dell’epidermide e la presenza di sostanze antimicrobiche come le defensine e le catelicidine creano un ambiente che inibisce la crescita e l’invasione microbica.

2. Presenza di cellule immunitarie:la pelle contiene una rete di cellule immunitarie specializzate, tra cui cellule di Langerhans, linfociti T e macrofagi, che fanno parte del sistema di sorveglianza immunitaria del corpo. Le cellule di Langerhans sono particolarmente importanti poiché funzionano come sentinelle, catturando gli antigeni (sostanze estranee) e presentandoli al sistema immunitario, avviando una risposta immunitaria.

3. Infiammazione e risposta:quando la pelle incontra agenti patogeni che superano la barriera fisica, innesca una risposta infiammatoria. Questo processo comporta il rilascio di segnali chimici che promuovono l’aumento del flusso sanguigno, il reclutamento di cellule immunitarie nel sito dell’infezione e il rilascio di sostanze antimicrobiche per combattere i microrganismi invasori.

4. Tessuto linfoide cutaneo:la pelle contiene strutture linfoidi organizzate note come tessuto linfoide cutaneo (CLT), che comprende i linfonodi e le placche di Peyer. Queste strutture fungono da hub per le cellule immunitarie per interagire, scambiare informazioni e innescare risposte immunitarie contro gli agenti patogeni che sono riusciti a bypassare le difese iniziali della pelle.

5. Microbiota cutaneo:la pelle ospita una comunità diversificata di microrganismi, nota come microbiota cutaneo o microbioma cutaneo. Questi microrganismi vivono in una relazione simbiotica con l'ospite e svolgono un ruolo fondamentale nella formazione e nella regolazione del sistema immunitario. Le alterazioni del microbiota cutaneo possono portare a una disregolazione immunitaria e contribuire allo sviluppo di disturbi cutanei.

6. Radiazioni UV e soppressione immunitaria:un'eccessiva esposizione alle radiazioni ultraviolette (UV) provenienti dalla luce solare può sopprimere la funzione immunitaria della pelle. Le radiazioni UV danneggiano il DNA e influenzano la funzione delle cellule immunitarie, rendendo la pelle più vulnerabile alle infezioni e contribuendo potenzialmente allo sviluppo del cancro della pelle.

Nel complesso, la pelle e il sistema immunitario sono strettamente collegati. La pelle agisce come una barriera fisica e utilizza cellule e molecole immunitarie per difendersi dalle minacce esterne. Mantenere la salute e l’integrità della pelle è fondamentale per una funzione immunitaria ottimale e il benessere generale.