Cos’è l’immunità innata?

Immunità congenita (o immunità innata) è la prima linea di difesa del corpo contro infezioni e malattie. È presente fin dalla nascita e fornisce una risposta rapida e non specifica agli agenti patogeni e ad altre sostanze nocive. L’immunità innata comprende barriere fisiche, chimiche e cellulari che lavorano insieme per proteggere il corpo.

Componenti dell'immunità congenita:

1. Barriere fisiche:

- Pelle:la pelle agisce come una barriera fisica che impedisce agli agenti patogeni di entrare nel corpo.

- Membrane mucose:le mucose rivestono i tratti respiratorio, digestivo e urogenitale e secernono muco che intrappola e rimuove gli agenti patogeni.

- Saliva, acido dello stomaco e lacrime:questi fluidi contengono sostanze antimicrobiche che possono uccidere o inibire la crescita di agenti patogeni.

2. Barriere chimiche:

- Sostanze antimicrobiche:alcune cellule, come neutrofili e macrofagi, producono specie reattive dell'ossigeno (ROS), ossido nitrico (NO) e peptidi antimicrobici che possono uccidere direttamente i patogeni.

3. Barriere cellulari:

- Fagociti:queste cellule, che includono neutrofili, macrofagi e cellule dendritiche, inglobano e distruggono particelle estranee, compresi gli agenti patogeni.

- Cellule Natural Killer (NK):le cellule NK riconoscono e uccidono le cellule infette da virus o anormali.

- Citochine:queste piccole proteine ​​vengono rilasciate dalle cellule immunitarie e agiscono come segnali chimici che coordinano la risposta immunitaria.

Attivazione dell'immunità congenita:

L'immunità congenita viene attivata quando i recettori di riconoscimento dei pattern (PRR) sulle cellule immunitarie riconoscono i pattern molecolari associati ai patogeni (PAMP) sulla superficie dei patogeni. Questo riconoscimento innesca una serie di cascate di segnalazione che portano all’attivazione delle cellule immunitarie e alla produzione di mediatori infiammatori.

La risposta infiammatoria è una caratteristica fondamentale dell’immunità congenita. Implica il rilascio di citochine e altri mediatori infiammatori che causano un aumento del flusso sanguigno, della permeabilità vascolare e il reclutamento di cellule immunitarie nel sito dell’infezione. Questa risposta aiuta a limitare la diffusione degli agenti patogeni, a promuovere la riparazione dei tessuti e a facilitare la risposta immunitaria adattativa.

In sintesi, l’immunità congenita è una parte vitale della difesa dell’organismo contro le infezioni. Fornisce una risposta rapida e non specifica agli agenti patogeni e aiuta a limitare la diffusione dell’infezione e a favorire la guarigione.