Cosa induce il corpo a produrre anticorpi?

Gli anticorpi sono prodotti dal sistema immunitario del corpo in risposta alla presenza di sostanze estranee, note come antigeni. Questi antigeni possono provenire da varie fonti, come batteri, virus, funghi o tossine. Quando il sistema immunitario rileva la presenza di un antigene, innesca la produzione di anticorpi per colpire e neutralizzare specificamente quel particolare antigene. Ecco una spiegazione semplificata di come il corpo produce anticorpi:

1. Presentazione dell'antigene:quando un antigene entra nel corpo, alcune cellule immunitarie, come i macrofagi o le cellule dendritiche, inghiottiscono e scompongono l'antigene in frammenti più piccoli. Questi frammenti vengono quindi presentati sulla superficie delle cellule presentanti l'antigene (APC) in associazione con le molecole del complesso maggiore di istocompatibilità (MHC).

2. Attivazione delle cellule T:le APC presentano i frammenti di antigene sulla loro superficie alle cellule T, che sono globuli bianchi che svolgono un ruolo centrale nella risposta immunitaria adattativa. Un tipo specifico di cellula T, chiamata cellula T helper o cellula T CD4+, riconosce e si lega al complesso frammento antigene-MHC sull'APC. Questa interazione attiva la cellula T helper.

3. Attivazione delle cellule B:le cellule T helper attivate rilasciano vari segnali chimici, comprese le citochine, che stimolano le cellule B vicine, un altro tipo di globuli bianchi coinvolti nella produzione di anticorpi. Le cellule B hanno recettori sulla loro superficie che possono legarsi all'antigene specifico. Quando la cellula B si lega all'antigene, si attiva.

4. Produzione di anticorpi:una volta attivate, le cellule B subiscono una rapida divisione cellulare e differenziazione in plasmacellule. Le plasmacellule sono cellule specializzate nella produzione di anticorpi. Sintetizzano e secernono grandi quantità di anticorpi specifici per l'antigene. Questi anticorpi vengono rilasciati nel flusso sanguigno e si legano all'antigene corrispondente per neutralizzarlo.

5. Cellule B di memoria:durante il processo di produzione degli anticorpi, alcune cellule B si trasformano in cellule B di memoria. Queste cellule "ricordano" l'antigene specifico incontrato dal sistema immunitario. Se lo stesso antigene si incontra nuovamente in futuro, le cellule B della memoria si differenziano rapidamente in plasmacellule, portando a una risposta anticorpale più rapida e robusta, un processo noto come memoria immunologica.

In sintesi, il corpo produce anticorpi in risposta al rilevamento di antigeni estranei. Attraverso una serie di complesse interazioni tra cellule immunitarie, il sistema immunitario monta una risposta adattativa generando anticorpi che mirano specificamente e neutralizzano gli antigeni invasori.