Perché gli animali hanno dovuto sviluppare un sistema immunitario?

L’evoluzione del sistema immunitario è il risultato della costante sfida posta dagli agenti patogeni, come batteri, virus e parassiti, esistenti nell’ambiente. Gli agenti patogeni hanno la capacità di causare malattie e gli organismi devono avere meccanismi di difesa per proteggersi dalle infezioni e mantenersi in salute.

1. Pressione selettiva da agenti patogeni :Gli agenti patogeni subiscono cambiamenti evolutivi e adattamenti che consentono loro di eludere le difese dell'ospite e causare con successo infezioni. Nel corso del tempo, gli agenti patogeni che riescono a eludere meglio le difese hanno maggiori probabilità di diffondersi e causare malattie.

2. Adattamento dell'ospite e coevoluzione :In risposta alla pressione selettiva degli agenti patogeni, gli animali hanno sviluppato adattamenti per migliorare i loro sistemi di difesa. Questa corsa agli armamenti evolutiva in corso tra agenti patogeni e ospiti ha portato allo sviluppo di sistemi immunitari più sofisticati.

3. Importanza della discriminazione :Il sistema immunitario deve distinguere tra le cellule proprie del corpo (self) e gli invasori estranei (non self). Questo perché alcune risposte immunitarie del corpo, come l’infiammazione, possono causare danni se non vengono mirate con precisione. Il sistema immunitario ha dovuto sviluppare meccanismi specifici per riconoscere ed eliminare le entità non-self risparmiando i tessuti self.

4. Memoria immunitaria :Nel corso del tempo, il sistema immunitario ha sviluppato la capacità di "ricordare" gli agenti patogeni incontrati. Questa memoria immunologica consente risposte più rapide ed efficienti agli agenti patogeni incontrati in precedenza, facilitando un’eliminazione più rapida e prevenendo gravi infezioni in seguito alla successiva esposizione.

5. Complessità della multicellularità :L'evoluzione degli organismi multicellulari ha introdotto nuove sfide per lo sviluppo del sistema immunitario. Gli organismi multicellulari hanno diversi tipi cellulari che richiedono risposte di difesa coordinate per prevenire la proliferazione di cellule anormali o infette.

6. Relazioni simbiotiche :Alcuni animali hanno formato relazioni simbiotiche con organismi benefici, come alcuni batteri intestinali. Il sistema immunitario ha dovuto adattarsi per riconoscere e tollerare gli organismi benefici eliminando in modo efficiente quelli dannosi.

In sintesi, l’evoluzione di un sistema immunitario è stata guidata dalla continua necessità di proteggersi dalle malattie causate da agenti patogeni, inclusi batteri, virus e parassiti. Nel corso del tempo, gli animali hanno sviluppato risposte immunitarie sempre più complesse ed efficaci per mantenere la loro salute e sopravvivenza.