Qual è la funzione del sistema immunitario della milza?

La milza svolge diverse funzioni cruciali all'interno del sistema immunitario**:

- Emopoiesi: Durante lo sviluppo fetale, la milza è il sito principale dell’emopoiesi, la produzione delle cellule del sangue. Tuttavia, dopo la nascita, l’emopoiesi si verifica principalmente nel midollo osseo e la milza raramente contribuisce alla produzione delle cellule del sangue.

- Distruzione dei globuli rossi: La milza funge da sistema di filtraggio per i globuli rossi vecchi, danneggiati o anormali. Queste cellule vengono rimosse dalla circolazione, i loro componenti vengono scomposti e riciclati o eliminati.

- Maturazione e conservazione dei globuli bianchi: La milza è coinvolta nella maturazione di alcuni tipi di globuli bianchi, in particolare dei linfociti B. Inoltre immagazzina e rilascia i linfociti B e T nel flusso sanguigno secondo necessità per combattere le infezioni.

- Sorveglianza e risposta immunitaria: La posizione della milza vicino alla vena porta, che trasporta il sangue dagli organi digestivi, le consente di monitorare gli agenti patogeni che potrebbero essere entrati nel flusso sanguigno dall'intestino o da altri organi digestivi. Ospita cellule immunitarie specializzate che riconoscono e rispondono agli agenti patogeni, innescando risposte immunitarie come la produzione di anticorpi e la fagocitosi di sostanze estranee.

- Filtro e archiviazione: Il sangue passa attraverso la milza e le cellule del sangue danneggiate, infette o anormali vengono filtrate e rimosse da cellule specializzate chiamate macrofagi. Inoltre, la milza funge da sito di deposito per le piastrine, frammenti di cellule importanti nella coagulazione del sangue, e le rilascia quando necessario per favorire la formazione di coaguli.

Nel complesso, le funzioni della milza comprendono la filtrazione del sangue, la sorveglianza immunitaria, il riciclaggio dei globuli rossi e la partecipazione alle risposte immunitarie.