Cos’è un anticorpo IgE?

L'anticorpo immunoglobulina E (IgE) svolge un ruolo significativo nel sistema immunitario del corpo, in particolare nelle risposte allergiche e nella difesa contro alcuni parassiti. Ecco una panoramica degli anticorpi IgE:

1. Struttura:

Le IgE sono una delle cinque principali classi di anticorpi prodotti dalle cellule B. Ha una struttura unica rispetto ad altre classi di anticorpi. È costituito da due catene pesanti (catene ε) e due catene leggere tenute insieme da legami disolfuro. La regione Fc (frammento cristallizzabile) delle IgE è responsabile del legame con i recettori sulle cellule immunitarie, mentre la regione Fab (frammento legante l'antigene) si lega ad allergeni o antigeni specifici.

2. Produzione:

Gli anticorpi IgE sono prodotti principalmente dalle plasmacellule, un tipo di cellula B che si differenzia in cellule produttrici di anticorpi in seguito all'esposizione ad antigeni specifici. La produzione di IgE è regolata da varie citochine, inclusa l'interleuchina-4 (IL-4).

3. Funzione nelle reazioni allergiche:

Gli anticorpi IgE sono fondamentali per le risposte allergiche. Ecco come contribuiscono alle allergie:

- Sensibilizzazione:quando un allergene entra nel corpo per la prima volta, viene riconosciuto dalle cellule immunitarie, comprese le cellule B. Queste cellule B producono anticorpi IgE specifici per l'allergene.

- Legame ai mastociti:gli anticorpi IgE prodotti si legano ai recettori ad alta affinità sulla superficie dei mastociti, che sono cellule immunitarie presenti nei tessuti.

- Degranulazione:in seguito alla successiva esposizione all'allergene, l'allergene si lega agli anticorpi IgE legati ai mastociti. Questo legame innesca la degranulazione dei mastociti, rilasciando istamina, leucotrieni e altri mediatori infiammatori.

- Sintomi allergici:il rilascio di questi mediatori provoca i sintomi associati a una reazione allergica, come starnuti, naso che cola, prurito agli occhi, respiro sibilante e, nei casi più gravi, anafilassi.

4. Ruolo nella difesa dai parassiti:

Gli anticorpi IgE sono coinvolti anche nella difesa dell'organismo contro alcuni parassiti, come i vermi parassiti. Si legano alla superficie dei parassiti e attivano altri meccanismi immunitari, compreso il reclutamento di eosinofili e il rilascio di sostanze chimiche citotossiche, che aiutano a eliminare i parassiti.

5. Significato clinico:

Livelli elevati di anticorpi IgE sono spesso associati a malattie allergiche, tra cui asma, raffreddore da fieno, eczema e allergie alimentari. È possibile eseguire test sugli anticorpi IgE per identificare allergeni specifici che scatenano reazioni allergiche e aiutano nella diagnosi e nella gestione delle allergie.

In sintesi, gli anticorpi IgE fanno parte del sistema immunitario del corpo, meglio conosciuti per il loro ruolo nelle reazioni allergiche. Si legano agli allergeni e innescano il rilascio di mediatori infiammatori dai mastociti, causando sintomi allergici. Inoltre, contribuiscono alla difesa contro alcuni parassiti.