Qual è la base della memoria immunologica?

La base della memoria immunologica risiede nella generazione e nel mantenimento delle cellule B e delle cellule T della memoria. Queste cellule immunitarie specializzate si formano durante un’infezione iniziale o una vaccinazione e forniscono una protezione a lungo termine contro futuri incontri con lo stesso agente patogeno. Ecco come funziona la memoria immunologica:

1. Riconoscimento dell'antigene:

Durante un'infezione, le cellule presentanti l'antigene (APC) catturano e presentano antigeni derivati ​​​​da agenti patogeni alle cellule immunitarie. Questi antigeni vengono riconosciuti dalle cellule B e dalle cellule T, che si attivano e proliferano.

2. Formazione delle cellule B della memoria:

Le cellule B attivate si differenziano in plasmacellule, che producono anticorpi specifici contro l'antigene. Alcune cellule B si sviluppano ulteriormente in cellule B della memoria. Queste cellule hanno una lunga durata e rimangono nel corpo dopo che l’infezione è stata eliminata.

3. Formazione di cellule T di memoria:

Le cellule T attivate danno origine anche alle cellule T della memoria. Esistono due tipi principali di cellule T della memoria:cellule T della memoria centrale (Tcm) e cellule T della memoria effettrici (Tem). Le cellule Tcm risiedono nei tessuti linfoidi, mentre le cellule Tem circolano in tutto il corpo, fornendo risposte immunitarie rapide.

4. Riesposizione dell'antigene:

Dopo la riesposizione allo stesso agente patogeno, le cellule B della memoria e le cellule T della memoria riconoscono rapidamente l'antigene. Questo riconoscimento innesca una risposta immunitaria rapida e robusta.

5. Produzione di anticorpi e immunità cellulo-mediata:

Le cellule B della memoria si differenziano rapidamente in plasmacellule produttrici di anticorpi dopo la riesposizione all'antigene. Questi anticorpi neutralizzano l’agente patogeno, prevenendo l’infezione. Le cellule T della memoria possono distruggere direttamente le cellule infette o attivare altre cellule immunitarie per eliminare l’agente patogeno.

6. Effetto potenziatore:

Gli incontri successivi con lo stesso agente patogeno migliorano ulteriormente la memoria immunologica. Questo è noto come effetto booster. Ogni esposizione successiva porta a una risposta immunitaria più rapida e robusta, fornendo una migliore protezione contro l’agente patogeno.

La memoria immunologica è fondamentale per l’immunità a lungo termine e la protezione contro le infezioni. Consente al sistema immunitario di rispondere in modo rapido ed efficace agli agenti patogeni incontrati in precedenza, prevenendo o minimizzando la gravità delle infezioni successive.