Qual è l'effetto portatore in immunologia?

L'effetto trasportatore o il riconoscimento collegato descrive un fenomeno in immunologia in cui le molecole non immunogeniche (il trasportatore) possono indurre una risposta immunitaria contro una diversa molecola co-presentata (l'aptene). Ciò si verifica quando una proteina trasportatrice viene coniugata a un aptene, che è una piccola molecola che non può suscitare da sola una risposta immunitaria. Quando il coniugato trasportatore-aptene viene introdotto in un organismo, il sistema immunitario riconosce la molecola trasportatrice estranea e produce anticorpi contro di essa. Questi anticorpi possono anche legarsi all'aptene, anche se di per sé non è immunogenico. Ciò consente al sistema immunitario di riconoscere e rispondere anche all'aptene.

Come funziona l'effetto portante?

Si ritiene che l’effetto portante funzioni attraverso il seguente meccanismo:

1. La proteina trasportatrice è riconosciuta dalle cellule presentanti l'antigene (APC). Le APC sono cellule che presentano antigeni al sistema immunitario. Quando una proteina trasportatrice viene introdotta nel corpo, viene assorbita dalle APC e scomposta in peptidi più piccoli.

2. I peptidi sono presentati sulla superficie delle APC, insieme alle molecole MHC di classe II. Le molecole MHC di classe II sono proteine ​​espresse sulla superficie delle APC e sono responsabili della presentazione degli antigeni alle cellule T.

3. Le cellule T riconoscono il complesso vettore-MHC di classe II. Le cellule T sono un tipo di globuli bianchi responsabili dell’immunità cellulo-mediata. Quando una cellula T riconosce un complesso vettore-MHC di classe II, si attiva e inizia a proliferare.

4. Le cellule T attivate producono anticorpi. Gli anticorpi sono proteine ​​prodotte dalle cellule B e sono responsabili dell'immunità umorale. Quando le cellule T vengono attivate, producono citochine che stimolano le cellule B a differenziarsi in plasmacellule, che producono anticorpi.

5. Gli anticorpi si legano all'aptene. Gli anticorpi prodotti dalle cellule B possono legarsi all'aptene, anche se di per sé non è immunogenico. Ciò consente al sistema immunitario di riconoscere e rispondere anche all'aptene.

Qual ​​è il significato dell'effetto portante?

L’effetto portatore è importante per comprendere come il sistema immunitario risponde alle molecole estranee. Mostra che anche le molecole non immunogeniche possono indurre una risposta immunitaria se vengono presentate nel contesto di una proteina trasportatrice. Ciò ha implicazioni per lo sviluppo di vaccini, progettati per indurre una risposta immunitaria contro specifici agenti patogeni. Utilizzando una proteina trasportatrice, i vaccini possono essere resi più efficaci contro gli agenti patogeni che non sono intrinsecamente immunogeni.