Cosa succede nell’apnea centrale del sonno?

L'apnea centrale del sonno (CSA) è un disturbo del sonno caratterizzato da ripetuti episodi di pause respiratorie durante il sonno. Queste pause sono causate dalla mancanza di sforzo per respirare, piuttosto che da un’ostruzione fisica delle vie aeree.

Durante un episodio di CSA, il cervello non riesce a inviare segnali ai muscoli che controllano la respirazione. Ciò provoca il rilassamento dei muscoli del torace e del diaframma e l’arresto del flusso d’aria. La pausa nella respirazione può durare diversi secondi o addirittura minuti.

Alla fine, il cervello riconosce che il corpo non riceve abbastanza ossigeno e invia un segnale ai muscoli affinché riprendano a respirare. Ciò spesso provoca un forte sbuffo o un sussulto.

La CSA può disturbare il sonno, portando a eccessiva sonnolenza diurna, affaticamento e difficoltà di concentrazione. Può anche aumentare il rischio di malattie cardiache, ictus e altri problemi di salute.

Cause

La CSA può essere causata da diversi fattori, tra cui:

* Farmaci: Alcuni farmaci, come gli oppioidi e le benzodiazepine, possono sopprimere l’impulso respiratorio e portare alla CSA.

* Condizioni mediche: La CSA può essere associata a varie condizioni mediche, tra cui insufficienza cardiaca, ictus, malattie polmonari croniche e disturbi neurologici.

* Obesità: L’obesità è un fattore di rischio per la CSA. Il peso in eccesso attorno al collo può esercitare pressione sulle vie aeree e rendere più difficile la respirazione.

Diagnosi

Al CSA viene diagnosticato uno studio del sonno, che è un test che registra le onde cerebrali, la respirazione, la frequenza cardiaca e i livelli di ossigeno durante il sonno.

Trattamento

Il trattamento per la CSA dipende dalla causa sottostante. I trattamenti comuni includono:

* Cambiamenti nello stile di vita: Perdere peso ed evitare alcol e caffeina può aiutare a migliorare la CSA.

* Ossigenoterapia: L’ossigenoterapia può essere prescritta per aiutarti a mantenere livelli adeguati di ossigeno durante il sonno.

* Terapia con pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP): La terapia CPAP utilizza una macchina per fornire aria pressurizzata al naso o alla bocca durante il sonno. Ciò aiuta a mantenere aperte le vie aeree e previene le pause nella respirazione.

* Chirurgia: In alcuni casi, può essere necessario un intervento chirurgico per correggere un’anomalia fisica che causa la CSA.