Cosa succede quando il sistema respiratorio funziona correttamente?

Quando il sistema respiratorio funziona correttamente, si verificano diversi processi importanti:

1. Scambio di gas: La funzione primaria del sistema respiratorio è facilitare lo scambio di gas. Durante l'inalazione, l'aria fresca viene aspirata nei polmoni attraverso il naso o la bocca. L'ossigeno proveniente dall'aria inalata si diffonde attraverso le sottili pareti degli alveoli (piccole sacche d'aria nei polmoni) nel flusso sanguigno. Contemporaneamente, l'anidride carbonica, un prodotto di scarto del metabolismo cellulare, si diffonde dal flusso sanguigno negli alveoli e viene espirata.

2. Trasporto di ossigeno: Il sangue ricco di ossigeno viene pompato dal cuore a tutti i tessuti e gli organi del corpo. L’emoglobina, una proteina contenuta nei globuli rossi, si lega all’ossigeno nei polmoni e lo rilascia nei tessuti dove l’ossigeno è necessario per la respirazione cellulare.

3. Rimozione dell'anidride carbonica: L’anidride carbonica, un prodotto di scarto della respirazione cellulare, viene trasportata nuovamente ai polmoni dal flusso sanguigno. Negli alveoli, l'anidride carbonica si diffonde dal flusso sanguigno nell'aria espirata.

4. Regolazione della respirazione: Il sistema respiratorio è regolato dal cervello e risponde ai cambiamenti nei livelli di ossigeno e anidride carbonica del corpo. La frequenza respiratoria (il numero di respiri al minuto) e la profondità di ciascun respiro vengono regolate per mantenere livelli adeguati di questi gas nel flusso sanguigno.

5. Protezione da sostanze nocive: Il sistema respiratorio funge da filtro per l'aria inalata. Il naso e la gola contengono strutture che aiutano a intrappolare polvere, polline e altre particelle, impedendo loro di raggiungere i polmoni. Il muco prodotto nel tratto respiratorio aiuta anche a intrappolare particelle e microrganismi estranei.

6. Regolazione dell'equilibrio acido-base: Il sistema respiratorio svolge un ruolo nel mantenimento dell’equilibrio acido-base del corpo regolando la frequenza e la profondità della respirazione. I cambiamenti nei modelli respiratori possono influenzare i livelli di anidride carbonica nel flusso sanguigno, che influenza il pH dei fluidi corporei.

7. Produzione vocale: Il sistema respiratorio è essenziale per la vocalizzazione. Il flusso d'aria dai polmoni che passa attraverso la laringe (scatola vocale) fa vibrare le corde vocali, producendo il suono. Le cavità risonanti del viso e della gola modificano ulteriormente questi suoni, permettendoci di produrre parole e altre vocalizzazioni.