Cosa regola il movimento dell’aria dentro e fuori i polmoni?

Il movimento dell'aria dentro e fuori i polmoni è regolato dalla contrazione e dal rilassamento del diaframma e dei muscoli intercostali. Il diaframma è un grande muscolo a forma di cupola situato nella parte inferiore della gabbia toracica. Quando il diaframma si contrae, spinge i polmoni verso il basso, creando una pressione negativa nella cavità pleurica (lo spazio tra i polmoni e la parete toracica). Questa pressione negativa provoca l’espansione dei polmoni e l’aspirazione dell’aria attraverso il naso o la bocca. I muscoli intercostali si trovano tra le costole. Quando si contraggono, tirano le costole verso l'alto e verso l'esterno, il che aumenta anche il volume della cavità pleurica e provoca l'espansione dei polmoni. Il rilassamento del diaframma e dei muscoli intercostali provoca il ritiro dei polmoni e l'espulsione dell'aria attraverso il naso o la bocca.