Su quale nuovo fenomeno si concentrò Griffith durante il suo lavoro sulla polmonite che causa batteri e topi?

Griffith si concentrò sul fenomeno della trasformazione durante il suo lavoro con batteri che causano la polmonite (Streptococcus pneumoniae) e topi. La trasformazione si riferisce al processo mediante il quale i batteri assorbono il DNA dall’ambiente e lo incorporano nel loro genoma, determinando un cambiamento nei tratti genetici. Nei suoi esperimenti, Griffith scoprì che quando batteri uccisi dal calore (ceppo non virulento) venivano mescolati con batteri vivi ma non virulenti, i batteri vivi potevano diventare virulenti e causare polmonite nei topi. Ciò indicava che una sorta di materiale genetico proveniente dai batteri uccisi dal calore veniva trasferito ai batteri vivi, consentendo loro di esprimere i tratti patogeni. Le osservazioni e le scoperte di Griffith fornirono le prime prove della trasformazione batterica e suggerirono l'esistenza di un principio trasformante, che fu successivamente identificato come DNA.