Perché l'aria entra quando si espandono i polmoni?

L'aria fluisce nei polmoni quando li espandi a causa della differenza di pressione dell'aria tra i polmoni e l'atmosfera esterna. Quando inspiri, i muscoli tra le costole e il diaframma si contraggono, tirando le costole verso l'alto e verso l'esterno e appiattendo il diaframma. Ciò aumenta il volume della cavità toracica, facendo scendere la pressione all’interno dei polmoni al di sotto della pressione dell’aria esterna. L'aria fluisce quindi nei polmoni per equalizzare la pressione.

Ecco una spiegazione più dettagliata di cosa succede quando inspiri:

- Il diaframma, che è un muscolo a forma di cupola situato nella parte inferiore della cavità toracica, si contrae. Ciò spinge il diaframma verso il basso e aumenta il volume della cavità toracica.

- Si contraggono anche i muscoli intercostali esterni, che si trovano tra le costole. Ciò tira le costole verso l'alto e verso l'esterno, aumentando ulteriormente il volume della cavità toracica.

- All'aumentare del volume della cavità toracica, la pressione all'interno dei polmoni diminuisce. Ciò crea un gradiente di pressione tra i polmoni e l’atmosfera esterna, con la pressione all’interno dei polmoni inferiore a quella esterna.

- L'aria fluisce nei polmoni attraverso il naso e la bocca per equalizzare la pressione.

L'espirazione è il processo opposto dell'inspirazione. Il diaframma e i muscoli intercostali esterni si rilassano, consentendo ai polmoni di ritirarsi ed espellere l’aria.