Cosa sposta l'aria fuori dai polmoni durante la normale espirazione rilassata?

Durante la normale espirazione rilassata, l'aria viene espulsa dai polmoni principalmente dal ritorno elastico del tessuto polmonare e della parete toracica . I polmoni e la parete toracica sono naturalmente elastici e hanno la tendenza a contrarsi o a ritornare allo stato di riposo dopo essere stati allungati. Quando inspiriamo, i muscoli inspiratori (principalmente il diaframma e i muscoli intercostali) si contraggono, espandendo la cavità toracica e i polmoni, e l’aria viene aspirata.

Mentre ci rilassiamo ed espiriamo, questi muscoli si rilassano e il ritorno elastico dei polmoni e della parete toracica prende il sopravvento. I polmoni si ritirano nel loro volume di riposo più piccolo, spingendo l’aria fuori dai polmoni attraverso le vie aeree. Anche il ritiro della parete toracica contribuisce all'espirazione riducendo il volume della cavità toracica e aumentando la pressione all'interno, favorendo ulteriormente l'espulsione dell'aria dai polmoni.

Ecco una spiegazione passo passo del processo:

1. Rilassamento dei muscoli inspiratori: Durante l'inspirazione, il diaframma e i muscoli intercostali si contraggono per espandere la cavità toracica e i polmoni. Quando iniziamo ad espirare, questi muscoli si rilassano, permettendo alla cavità toracica e ai polmoni di ritirarsi.

2. Ritorno elastico del tessuto polmonare: Il tessuto polmonare stesso è elastico e ha una tendenza naturale a contrarsi. Quando i muscoli inspiratori si rilassano, il ritorno elastico dei polmoni li riporta al loro volume di riposo più piccolo.

3. Ritrazione elastica della parete toracica: Anche la parete toracica, composta da costole, sterno e muscoli, è elastica e ritorna nella posizione di riposo. Questo movimento riduce ulteriormente il volume della cavità toracica.

4. Aumento della pressione intratoracica: Quando la cavità toracica si ritira, la pressione dell’aria all’interno dei polmoni aumenta leggermente rispetto alla pressione atmosferica all’esterno. Questa differenza di pressione crea una forza che spinge l’aria fuori dai polmoni.

5. Flusso d'aria espiratorio: L’aumento della pressione intratoracica generata dal ritorno elastico dei polmoni e della parete toracica spinge l’aria fuori dai polmoni attraverso le vie aeree e fuori dal corpo.

Durante l'espirazione rilassata, la forza generata dal ritorno elastico dei polmoni e della parete toracica è solitamente sufficiente per far uscire l'aria dai polmoni. Tuttavia, durante le espirazioni più energiche, come quando si tossisce o si soffia, possono essere reclutati muscoli aggiuntivi, chiamati muscoli espiratori, per assistere nell'espulsione dell'aria.