Perché i polmoni vengono in gran parte bypassati dalla circolazione del sangue nel feto?

Nel sistema circolatorio fetale, i polmoni sono in gran parte bypassati dalla circolazione del sangue perché il feto riceve ossigeno e sostanze nutritive dalla circolazione materna. I polmoni fetali non sono ancora completamente sviluppati e non sono responsabili dello scambio di gas. Invece, la placenta, che è un organo che collega i sistemi circolatori della madre e del feto, funge da principale sito respiratorio e di scambio di nutrienti.

Ecco una spiegazione dettagliata del motivo per cui i polmoni sono in gran parte bypassati nel feto:

1. Circolazione placentare: Il sangue ossigenato della madre entra nella placenta attraverso le arterie uterine. All'interno della placenta, questo sangue materno ricco di ossigeno entra in stretta prossimità dei vasi sanguigni fetali, ma le due circolazioni non si mescolano. Il sangue fetale assorbe ossigeno e sostanze nutritive dalla circolazione materna attraverso un processo chiamato diffusione.

2. Dotto Venoso: Il sangue ossigenato dalla placenta viene trasportato al feto attraverso la vena ombelicale. Invece di fluire direttamente al fegato come farebbe dopo la nascita, la maggior parte di questo sangue ossigenato bypassa il fegato nel feto. Lo fa attraverso un vaso sanguigno specializzato chiamato dotto venoso.

3. Forame ovale: Il dotto venoso sfocia nella vena cava inferiore, che normalmente riporta il sangue deossigenato al cuore. Tuttavia, nel feto, il forame ovale, un’apertura tra gli atri destro e sinistro del cuore, è aperto. Ciò consente alla maggior parte del sangue ossigenato proveniente dalla vena cava inferiore di passare direttamente nell'atrio sinistro, bypassando i polmoni.

4. Dotto arterioso: Il sangue ossigenato proveniente dall'atrio sinistro viene pompato nella circolazione sistemica attraverso il ventricolo sinistro e l'aorta. Tuttavia, parte di questo sangue viene deviato dai polmoni e nell’aorta discendente attraverso un vaso chiamato dotto arterioso. Il dotto arterioso collega l'arteria polmonare, che trasporta il sangue ai polmoni, con l'aorta discendente. Ciò garantisce che la maggior parte del sangue ossigenato raggiunga i tessuti e gli organi del corpo, anziché essere inviato ai polmoni fetali non funzionanti.

5. Circolazione polmonare: Solo una piccola quantità di sangue viene diretta ai polmoni fetali attraverso la circolazione polmonare. Questo sangue fornisce ossigeno e sostanze nutritive ai polmoni in via di sviluppo, ma non è sufficiente per lo scambio di gas. I polmoni sono principalmente coinvolti nella produzione e maturazione dei liquidi durante lo sviluppo fetale.

Dopo la nascita, con la prima boccata d'aria, i polmoni del bambino si espandono e la circolazione placentare cessa. Il forame ovale e il dotto arterioso si chiudono e la circolazione polmonare diventa pienamente funzionale. Ciò consente ai polmoni di assumere il ruolo primario di scambio di gas e il feto passa alla respirazione indipendente.