Infezione cronica da HIV:cosa sapere

Che cos'è l'infezione cronica da HIV?

L’infezione cronica da HIV è una condizione permanente in cui il virus dell’immunodeficienza umana (HIV) rimane nel corpo. Senza trattamento, l’HIV può danneggiare gravemente il sistema immunitario e portare alla sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS).

Come viene trattata l'infezione cronica da HIV?

Non esiste una cura per l’infezione cronica da HIV, ma esistono trattamenti efficaci che possono sopprimere il virus e impedirne la progressione verso l’AIDS. Questi trattamenti, noti come terapia antiretrovirale (ART), comportano l’assunzione di una combinazione di farmaci per colpire le diverse fasi del ciclo di vita dell’HIV. L’ART può ridurre la quantità di HIV nel corpo (carica virale) a livelli non rilevabili, il che aiuta a mantenere sano il sistema immunitario e prevenire lo sviluppo di complicanze.

Quali sono i diversi stadi dell'infezione cronica da HIV?

Il decorso dell’infezione cronica da HIV può essere suddiviso in tre fasi:

* Infezione acuta da HIV: Questa è la fase più precoce dell'infezione, che in genere si verifica entro 2-4 settimane dall'esposizione all'HIV. I sintomi possono includere febbre, eruzione cutanea, mal di gola e linfonodi ingrossati.

* Infezione cronica da HIV: Questa fase può durare per molti anni e i sintomi possono andare e venire. I sintomi più comuni includono affaticamento, perdita di peso, linfonodi ingrossati e diarrea.

* AIDS: Questo è lo stadio più avanzato dell’infezione da HIV e si verifica quando il sistema immunitario è gravemente danneggiato. Le persone affette da AIDS corrono il rischio di sviluppare infezioni gravi e altre complicazioni, come il cancro.

È possibile prevenire l'infezione cronica da HIV?

Non esiste un vaccino per prevenire l’infezione da HIV, ma esistono diversi modi per ridurre il rischio di esposizione al virus, tra cui:

* Utilizzo del preservativo: I preservativi sono il modo più efficace per prevenire la trasmissione dell'HIV durante il sesso.

* Fare il test per l'HIV: Il test HIV regolare è importante per la diagnosi e il trattamento precoci, che possono aiutare a prevenire la progressione della malattia.

* Praticare l'iniezione sicura: Se si iniettano farmaci, utilizzare sempre aghi e siringhe nuovi e sterili.

* Evitare il contatto con sangue infetto: Non condividere aghi o altri accessori medicinali ed evitare il contatto con ferite aperte o sanguinanti.

Come viene diagnosticata l'infezione cronica da HIV?

L’infezione cronica da HIV viene diagnosticata con un esame del sangue che rileva la presenza di anticorpi anti-HIV. Se il test degli anticorpi è positivo, verrà eseguito un secondo test chiamato test della carica virale per misurare la quantità di HIV nel sangue.

Quali sono l'aspettativa di vita e le complicanze dell'infezione cronica da HIV?

Con un’adeguata assistenza medica, le persone con infezione cronica da HIV possono vivere una vita lunga e sana. L’aspettativa di vita di chi ha l’HIV è ora simile a quella di chi non ha il virus.

Tuttavia, l’HIV può causare diverse complicazioni, tra cui:

* Infezioni opportunistiche: Si tratta di infezioni che sfruttano un sistema immunitario indebolito. Le infezioni opportunistiche comuni comprendono la polmonite da Pneumocystis jirovecii (PCP), il citomegalovirus (CMV) e il mughetto.

* Linfoma non Hodgkin: Questo è un tipo di cancro che si sviluppa nei linfonodi.

* Sarcoma di Kaposi: Questo è un tipo di cancro che si sviluppa nella pelle, nei linfonodi e in altri organi.

* Disturbi neurocognitivi associati all'HIV (HAND): Si tratta di un gruppo di condizioni che colpiscono il cervello e il sistema nervoso.

Come si può gestire l'infezione cronica da HIV?

Ci sono diverse cose che le persone con infezione cronica da HIV possono fare per gestire la loro condizione, tra cui:

* Assunzione di farmaci ART: L’ART è il modo più importante per gestire l’infezione da HIV. L’ART può sopprimere il virus e impedirgli di progredire verso l’AIDS.

* Ottenere assistenza medica regolare: L’assistenza medica regolare è importante per monitorare la progressione dell’infezione da HIV e per prevenire e trattare le complicanze.

* Praticare comportamenti sani: Seguire una dieta sana, fare esercizio fisico regolare e dormire a sufficienza può aiutare a mantenere sano il sistema immunitario e prevenire lo sviluppo di complicanze.

* Ridurre lo stress: Lo stress può indebolire il sistema immunitario e rendere più difficile combattere le infezioni. Trovare modi sani per gestire lo stress, come l’esercizio fisico, lo yoga o la meditazione, può aiutare a mantenere sano il sistema immunitario.