In che modo l'HIV AIDS colpisce il corpo umano?

L'HIV (virus dell'immunodeficienza umana) prende di mira il sistema immunitario e indebolisce le difese dell'organismo contro le infezioni e alcuni tipi di cancro. Porta alla sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS), lo stadio avanzato dell’infezione da HIV. Ecco come l'HIV colpisce il corpo umano:

1. Infezione acuta (malattia da sieroconversione) :

- Entro 2-6 settimane dall'infezione iniziale, alcune persone manifestano una breve malattia nota come malattia da sieroconversione o infezione acuta da HIV. I sintomi possono includere febbre, eruzione cutanea, mal di gola e linfonodi ingrossati. Questa fase dura solitamente qualche settimana e può essere confusa con altre malattie.

2. Fase cronica (latenza clinica):

- Dopo l'infezione iniziale, il virus entra in una fase cronica che può durare diversi anni. Durante questo periodo, le persone potrebbero non avvertire sintomi o malattie evidenti, ma il virus continua a moltiplicarsi e a danneggiare il sistema immunitario.

3. AIDS (fase avanzata):

- Man mano che l'infezione da HIV progredisce e indebolisce il sistema immunitario, raggiunge lo stadio avanzato noto come AIDS. Ciò si verifica quando il numero delle cellule T CD4+ (un tipo di globuli bianchi cruciali per la difesa immunitaria) scende al di sotto di un certo livello. Gli individui affetti da AIDS sono altamente suscettibili alle infezioni opportunistiche e ad alcuni tumori.

Effetti dell'HIV sul corpo:

- Sistema immunitario: L’HIV attacca e distrugge principalmente le cellule T CD4+, che svolgono un ruolo vitale nel combattere le infezioni. Ciò indebolisce la capacità del corpo di combattere infezioni e malattie, rendendo le persone con HIV più vulnerabili alle infezioni opportunistiche e ai tumori.

- Infezioni opportunistiche: A causa del sistema immunitario indebolito, le persone con HIV corrono un rischio maggiore di sviluppare un’ampia gamma di infezioni opportunistiche. Queste infezioni possono includere polmonite, tubercolosi, infezioni fungine come candidosi e meningite criptococcica, infezioni parassitarie come toxoplasmosi e criptosporidiosi e molte altre.

- Tumori: Gli individui con HIV hanno anche maggiori probabilità di sviluppare alcuni tipi di cancro, come il sarcoma di Kaposi (un cancro della pelle), il linfoma non Hodgkin (un cancro del sistema linfatico) e il cancro cervicale. Questi tumori si verificano più frequentemente e in modo aggressivo nelle persone con HIV.

- Complicanze neurologiche: L’HIV può colpire il sistema nervoso, portando a una serie di complicazioni neurologiche note come disturbi neurocognitivi associati all’HIV (HAND). Questi possono includere problemi di memoria, difficoltà di concentrazione e di capacità decisionale, problemi di coordinazione motoria e cambiamenti comportamentali.

- Sindrome da deperimento: Negli stadi avanzati dell’HIV, gli individui possono sperimentare la sindrome da deperimento, caratterizzata da significativa perdita di peso, deplezione muscolare e debolezza. Questo è spesso associato a diarrea cronica, malnutrizione e infezioni opportunistiche.

- Altri sintomi: L’infezione da HIV può anche causare sintomi persistenti come affaticamento, sudorazione notturna, ingrossamento dei linfonodi, candida (un’infezione fungina della bocca), mal di testa ed eruzioni cutanee.

È importante notare che con un’adeguata assistenza medica, inclusa la terapia antiretrovirale (ART), le persone con HIV possono gestire la propria condizione e vivere una vita più lunga e più sana. La diagnosi e il trattamento precoci sono fondamentali per rallentare la progressione della malattia e prevenire complicanze.