Se qualcuno è sieropositivo perché ha maggiori probabilità di contrarre infezioni?

Gli individui affetti da HIV (virus dell’immunodeficienza umana) sono più suscettibili alle infezioni a causa dell’impatto del virus sul sistema immunitario. L'HIV prende di mira e distrugge principalmente le cellule T CD4+, che svolgono un ruolo cruciale nella risposta immunitaria del corpo. Ecco come l’infezione da HIV aumenta il rischio di infezioni:

1. Sistema immunitario indebolito:

- L'HIV prende di mira e infetta selettivamente le cellule T CD4+, note anche come cellule T helper. Queste cellule sono essenziali per coordinare la risposta del sistema immunitario alle infezioni. Man mano che il numero di cellule T CD4+ diminuisce, il corpo diventa meno efficace nel combattere gli agenti patogeni.

2. Funzione ridotta delle cellule T:

- Anche le cellule T CD4+ non infette negli individui con HIV possono avere funzionalità compromessa. Ciò significa che anche se sono presenti alcune cellule T CD4+, la loro capacità di riconoscere e rispondere alle infezioni potrebbe essere compromessa.

3. Maggiore replicazione virale:

- L'infezione da HIV porta alla continua replicazione del virus all'interno del corpo. Questo processo può danneggiare ulteriormente le cellule e i tessuti immunitari, rendendo più difficile per il corpo attivare una risposta immunitaria efficace.

4. Infezioni opportunistiche:

- A causa del sistema immunitario indebolito, gli individui affetti da HIV sono più vulnerabili a una serie di infezioni opportunistiche che raramente causano malattie nelle persone con un sistema immunitario sano. Queste infezioni possono includere:

- Infezioni batteriche come tubercolosi e polmonite

- Infezioni fungine come la meningite criptococcica

- Infezioni parassitarie come la toxoplasmosi

- Infezioni virali come il citomegalovirus (CMV) e l'herpesvirus associato al sarcoma di Kaposi (KSHV)

- Alcuni tumori, come il sarcoma di Kaposi e il linfoma non Hodgkin

5. Riattivazione di infezioni latenti:

- L'infezione da HIV può anche riattivare infezioni latenti che potrebbero essere rimaste dormienti nel corpo. Ad esempio, le persone con HIV hanno maggiori probabilità di sviluppare la tubercolosi attiva se sono state precedentemente esposte ai batteri della tubercolosi.

6. Danni alla barriera mucosale:

- L'HIV può danneggiare le barriere delle mucose, come quelle dell'intestino e del tratto respiratorio. Queste barriere normalmente impediscono l’ingresso di agenti patogeni nel corpo. I danni a queste barriere possono aumentare il rischio di infezioni.

7. Produzione di anticorpi compromessa:

- Oltre a colpire le cellule T, l'HIV può compromettere la produzione di anticorpi da parte delle cellule B. Gli anticorpi sono proteine ​​che aiutano l'organismo a riconoscere e neutralizzare specifici agenti patogeni. La ridotta produzione di anticorpi indebolisce ulteriormente la risposta immunitaria.

È importante notare che i progressi nel trattamento dell’HIV, in particolare la terapia antiretrovirale (ART), hanno ridotto significativamente il rischio di infezioni e migliorato la salute generale delle persone che vivono con l’HIV. Con una gestione efficace della carica virale, è possibile prevenire molte infezioni opportunistiche e rafforzare il sistema immunitario, con conseguente miglioramento della salute generale e della longevità delle persone affette da HIV.