In che modo l’AIDS causa una particolare malattia?

La sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) è una condizione cronica pericolosa per la vita causata dal virus dell’immunodeficienza umana (HIV). L’HIV prende di mira e distrugge principalmente il sistema immunitario, indebolendo le difese dell’organismo contro le infezioni e alcuni tipi di cancro. Sebbene l’HIV di per sé non causi direttamente malattie specifiche, aumenta la vulnerabilità a un’ampia gamma di infezioni opportunistiche, tumori e altre complicazioni. Ecco alcuni esempi di malattie associate all’AIDS:

1. Infezioni opportunistiche:

Le infezioni opportunistiche sono infezioni che sfruttano il sistema immunitario indebolito degli individui affetti da AIDS. Queste infezioni possono essere causate da batteri, virus, funghi o parassiti che sono generalmente innocui o causano malattie lievi nelle persone con un sistema immunitario sano. Alcune comuni infezioni opportunistiche associate all’AIDS includono:

- Polmonite da Pneumocystis jirovecii (PCP): Il PCP è un'infezione fungina dei polmoni che è una delle principali cause di polmonite nei soggetti affetti da AIDS. Può causare febbre, tosse, mancanza di respiro e affaticamento.

- Toxoplasmosi: Causata dal parassita Toxoplasma gondii, la toxoplasmosi colpisce il cervello e può portare a sintomi come mal di testa, convulsioni, confusione e problemi alla vista.

- Criptococcosi: Il Cryptococcus neoformans, un fungo, può causare criptococcosi, che comunemente colpisce i polmoni e può diffondersi al cervello, causando la meningite.

- Candidiosi: Causata da varie specie di Candida, la candidosi può manifestarsi come candida, causando macchie bianche in bocca o infezioni vaginali da lieviti.

2. Tumori che definiscono l'AIDS:

Alcuni tumori sono considerati malattie che definiscono l’AIDS perché si verificano più frequentemente nelle persone con HIV rispetto alla popolazione generale. Questi tumori sono indicativi di un’immunità gravemente compromessa:

- Sarcoma di Kaposi: Causato dall'herpesvirus umano-8 (HHV-8), il sarcoma di Kaposi si presenta come lesioni cutanee viola o rosse che possono colpire anche gli organi interni.

- Linfoma non Hodgkin: Vari tipi di linfoma non Hodgkin, un cancro dei linfonodi e di altri tessuti linfatici, sono comuni nei soggetti affetti da AIDS.

- Cancro cervicale: Le donne sieropositive corrono un rischio maggiore di sviluppare il cancro cervicale a causa della presenza del papillomavirus umano (HPV) e di un sistema immunitario indebolito.

3. Complicazioni neurologiche:

L’HIV può colpire il sistema nervoso centrale e periferico, portando a una serie di complicazioni neurologiche. Questi possono includere:

- Disturbi neurocognitivi associati all'HIV (MANO): La HAND comprende uno spettro di disturbi cognitivi e comportamentali causati dall'impatto dell'HIV sul cervello. I sintomi possono includere problemi di memoria, difficoltà di pensiero e di concentrazione e cambiamenti nella personalità e nel comportamento.

- Encefalite da HIV: Una grave infiammazione del cervello causata dall’HIV può provocare confusione, mal di testa, convulsioni e compromissione della funzione motoria.

È importante notare che una diagnosi e un trattamento tempestivi dell’infezione da HIV possono aiutare a gestire la carica virale, rallentare la progressione della malattia e ridurre il rischio di sviluppare complicanze legate all’AIDS. Il monitoraggio regolare e le misure preventive sono essenziali affinché le persone che vivono con l’HIV mantengano la propria salute e il proprio benessere.